美 상무부, 中 기업 추가 제재…“하마스·후티 반군 도왔다”

[베이징=이데일리 이명철 특파원] 미국 정부가 중국 기업을 추가로 제재할 것이란 소식에 양국 갈등 재점화 우려가 커질 조짐이다. 미·중은 최근 정상간 통화 등 관계 개선을 모색하고 있는데 추가 제재에 따른 여파가 예상된다.

지난 7월 18일 후티 반군 영향권인 예맨 사나에서 시민들이 ‘야파’ 드론 복제품을 들고 있다. (사진=AFP)

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 미국 상무부가 최근 중국 기업 12곳을 제한 거래 목록에 추가할 것이라고 밝혔다고 9일 보도했다.

미국 상무부는 예멘의 하마스와 후티 반군이 운용하는 것으로 알려진 무기화된 드론에서 발견된 미국 부품 및 기술의 구매·사용을 지원한 혐의를 적용했다. 중국 기업이 하마스·후티의 미국 부품·기술을 구매하거나 사용하는 것을 도왔다는 의미다.

미국 연방 관보에 발표된 최종 규칙에 따르면 중국 기업 10곳이 이러한 드론에서 발견된 부품 구매를 지원한 혐의로 상무부의 거래 제한 기업 목록에 지정됐다. 나머지 두곳은 튀르키예와 아랍에미리트연합(UAE)에 본사를 둔 것으로 알려졌다.

그동안 하마스와 후티 반군이 운용하는 다수 드론에서 미국 부품이 발견된 사례들이 있는데 미국측은 중국 기업을 배후로 지목하고 있다. 2023년 10월에도 하마스가 운용하는 드론에서 미국 부품이 확인됐고 중국 기업 5곳이 블랙 리스트에 오른 바 있다.

미국은 제한 거래 목록을 활용해 미국의 국가 안보와 이익을 위협하는 것으로 간주하는 관련 기업의 활동을 파악하고 금지한다. 목록에 있는 기업에 수출하려면 허가가 필요한데 사실상 수출이 제한된다. 또 블랙 리스트에 오른 기업의 자회사도 제한 대상이 된다.

SCMP는 미국 상무부의 이번 조치를 두고 “최근 미·중 기술 경쟁이 심화되는 가운데 미국이 중국에 기반을 둔 여러 기업을 표적으로 삼았다는 점을 고려하면 중국 기업에도 상당한 영향을 미칠 것”이라고 예상했다.

중국은 그간 미국의 제재에 대응해 국가 안보 등을 이유로 미국 기업에 대한 제재를 확대하고 있다. 지난달에는 미군에 서비스를 제공하는 군수 장비 제조업체 중심으로 6개 미국 기업을 신뢰할 수 없는 기업 목록에 추가했다.

미·중의 이러한 움직임은 양국 관계가 안정되고 있는 상황에서 나온 것이라 주목할 필요가 있다.

미국과 중국은 관세 전쟁이 불거진 후 4차례 고위급 경제무역 회담을 열어 접점을 논의했다. 이를 통해 서로에 대한 관세를 115%포인트씩 낮추기로 했으며 관세 부과도 유예했다.

지난달에는 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 약 두시간 동안 통화하며 현안을 논의하기도 했다. 이달말 한국에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에선 미·중 정상이 모두 참석해 회담할 가능성도 높다.

이런 상황에서 미국의 추가 제재는 중국의 대응을 부를 수 있다는 판단이다. 중국측은 지난달 29일 미국이 블랙 리스트에 등재된 기업에 자회사에도 동일한 제재를 한다는 조치 발표 이후 대응 조치를 예고하기도 했다.

중국 상무부는 당시 홈페이지에 대변인 성명을 통해 “미국의 조치는 성격이 매우 악랄하며 기업의 정당하고 합법적인 권익을 심각하게 훼손하고, 국 경제무역 질서를 심각하게 타격하며 글로벌 산업·공급망의 안정을 심각하게 훼손한다”면서 단호한 반대 입장을 나타냈다.

그러면서 중국 기업에 대한 부당한 압박을 중단할 것을 촉구하며 필요한 조치를 취해 중국 기업의 합법적 권익을 확고히 보호하겠다고 밝혔다.