여한구 통상본부장 “한미 관세협상, 새 협력 틀 구축 기회 만들 것”

[이데일리 김형욱 기자] 여한구 산업통상자원부 통상교섭본부장이 현재 진행 중인 미국과의 관세 협상을 한·미 간 협력의 틀을 새롭게 구축하는 기회로 만들겠다는 의지를 밝혔다.

여한구(오른쪽) 산업통상자원부 통상교섭본부장이 지난 26일(현지시간) 미국 워싱턴D.C.에서 토드 영(왼쪽) 공화당 상원의원과 만나 면담하고 있다. (사진=산업부)

28일 산업통상자원부에 따르면 여 본부장은 지난 22~27일(현지시간) 미국 워싱턴D.C.에서 현지 정부·의회 주요 인사를 만나 주요 통상현안을 논의하는 일정을 마친 후 이 같이 전했다.

여 본부장은 “이번 협상은 단순한 관세협상이 아니라 향후 한미간 협력의 틀을 새롭게 구축할 ‘제조업 르네상스 파트너십의 기회”라며 “미국의 관세조치가 양국이 그간 쌓아온 협력 모멘텀을 약화하지 않도록 미국과 치열하게 협의하고 당면 위기를 기회로 만들어나가겠다”고 말했다.

올 1월 출범한 트럼프 2기 행정부는 자국 안보, 미국 외 국가의 비관세 장벽을 이유로 모든 국가에 대한 10% 기본 상호관세와 철강, 자동차 등 주요 품목에 대한 25~50%의 고율 관세를 부과하며 사실상 자유무역주의 시대의 종식을 선언했다.

정부는 올 4월부터 대미 관세를 낮추고자 대미 협상을 진행해 왔다. 또 이달 4일 출범한 이재명 정부는 10일 여한구 전 본부장을 다시 본부장으로 복귀시켜 이번에 새 정부 첫 대미 협상을 진행했다.

여 본부장은 이번 첫 공식 방문 기간 하워드 러트닉 미국 상무장관과 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표, 더그 버검 미 국가에너지위원회 의장 겸 내무장관 등 트럼프 정부 주요 인사를 차례로 만났다. 또 마이크 존슨 미 하원의장과 제이슨 스미스 하원 세입위원장, 토드 영 상원의원 등 의회 주요 인사를 만나 통상 현안을 논의했다.

새 정부 고위급으로서 처음 미국을 찾은 여 본부장은 이들과의 만남에서 새 정부가 굳건한 한미 동맹을 바탕으로 양국간 상호보완적 협력을 더 강화하겠다는 국정 철학과 전략을 소개하고, 이번 협상을 상호 호혜적 딜로 만들겠다는 의지를 전달했다.

지난 24~26일엔 박정성 산업부 무역투자실장을 실무대표로 한 대미협상 전담반(TF)이 3차 한미 기술협의도 진행했다. 미국 측이 한국을 비롯한 주요국에 개선을 요구한 비관세장벽 문제를 논의하는 창구다. 여 본부장이 대통령 권한대행 기간 국장급 실무대표 중심으로 진행해 온 이 TF를 실장급으로 격상한 가운데 진행된 첫 협상이다.