“학폭 피해자에 가까워”…조진웅 고교 후배 증언에도 ‘싸늘’

[이데일리 강소영 기자] 배우 조진웅(49·본명 조원준)이 과거 소년범이었다는 의혹이 사실로 드러나며 은퇴를 선언한 가운데 고교 시절 후배가 당시 그에 대해 “학폭 피해자에 가까웠다”는 증언을 해 눈길을 끌고 있다.

9일 사회관계망서비스(SNS)상에는 한 온라인 커뮤니티에 올라온 ‘조진웅 고등학교 시절을 기억하는 후배’라는 게시글이 공유됐다.

배우 조진웅이 은퇴를 선언한 가운데 과거 고등학교 시절의 그를 안다는 후배의 증언이 나왔다. (사진=사람엔터테인먼트, 온라인 커뮤니티 캡처)

해당 글을 작성한 A씨는 1995년 고2 당시 학교 연극반에서 본 조진웅을 떠올리며 “당시 선배의 이름은 조원준이었고 연극반 3학년 선배였다”며 “체격이 크고 순한 성격의 선배”라고 회상했다.

A씨는 당시 학교 분위기에 대해 “지금 생각해도 XX 같았다”며 “연극 연습을 하고 있으면 3학년 일진들이 아무 이유 없이 들어와 형을 때렸다. 후배들 다 보고 있는데도 말꼬리 잡아서 팼다. 그냥 깡패 같은 선배들이었다”고 말했다.

이어 “원준이 형은 실제로는 일진 이런 게 절대 아니다. 오히려 일진들에 무지하게 시달리면서 학교생활을 했던 사람”이라며 “같은 학년보다 한 살 많았던 걸로 기억하는데 그래서 더 시달렸다. 매일 맞으면서도 반항 한 번 못 했다. 요즘 말로 빵셔틀 같은 취급을 받았다”고 전했다.

A씨는 조진웅이 폭행을 당하고 들어와도 후배들에게 짜증을 내거나 불편한 기색을 보인 적이 없다며 “연극 연습하다 끌려 나가서 맞고 들어와도 후배들 보면 웃긴 얘기하면서 분위기를 이끌었다. 후배들에게 아쉬운 소리나 욕 한 번 안 했다”고 했다.

또 그는 “만약 그가 문제 행동을 하는 학생이었다면 주변에 피해를 주장하는 동급생이 나왔을 텐데, 그런 이야기는 당시 학교에서 들은 적이 없다”고 언급하기도 했다.

조진웅의 과거 사건 의혹에 대해선 “일진들에게 끌려다니는 과정에서 ‘하지 않으면 맞는 분위기’였던 것으로 알고 있다. 주체적으로 행동한 사람은 아니었다”면서도 “잘못은 잘못이다. 그거에 대해 옹호할 생각은 없다”고 전했다.

A씨는 “진짜 그 시절엔 그런 일들이 많았다. 그중에 아무 말도 못 하고 버틴 사람이 원준이 형이었다”며 “범죄를 빼고 학교생활만 보면 오히려 학폭 피해자였다”고 덧붙였다.

마지막으로 A씨는 “고등학교 때 한 살 어린애들한테 맨날 맞고 다니면서도 후배들한테는 웃기고 잘해주던 기억이 남아서 안타까움에 몇 자 적어본다”며 “다시 한번 말하지만, 범죄를 방어막 칠 생각은 전혀 없다. 그냥 ‘죄는 미워도 사람은 미워하지 말라’는 말이 문득 떠올랐을 뿐”이라고 글을 끝맺었다.

그러나 이같은 글에 네티즌들은 “나한텐 좋은 사람이 다른 사람(피해자들)한테는 나쁜 사람이 될 수 있는 것”, “피해자들이 겪은 일을 기준을 봐야 한다”, “살인자도 살인을 하기 전까진 좋은 이웃이자 괜찮은 형일 수 있다” 등의 반응을 나타내고 있다.

앞서 지난 5일 조진웅은 고교 재학 시절 중범죄를 저지른 혐의로 소년보호처분을 받아 소년원에 송치된 이력이 있다고 인정했다.

소속사 사람엔터테인먼트 측은 “일부 확인된 사실에 기반한 것으로 30년도 더 지난 시점에 경위를 완전히 파악하기에는 어렵고, 관련 법적 절차 또한 이미 종결된 상태라 한계가 있다”면서 성폭행 관련한 의혹은 무관한다고 밝혔다.

다음 날 그는 개인 입장문을 내고 “과거 불미스러운 일로 저를 믿고 응원해준 모든 분께 실망을 드렸다”며 “오늘부로 모든 활동을 중단, 배우의 길에 마침표를 찍으려 한다”고 은퇴를 선언했다.

그의 은퇴 선언 이후에도 연예계 전반에선 “조진웅에게 폭행을 당했다”는 증언이 잇따라 나오고 있다.

연예매체 디스패치에 따르면 조진웅은 2010년대에 배우 A씨를 향해 영화 회식 도중 얼음통 안 얼음을 던졌으며, 배우 B와 C, 매니저 D와 E씨 등도 술자리에서 뺨을 맞거나 발길질을 당했다고 밝히는 상황이다.

영화감독 허철도 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “2014년 내 옆에 앉아 있던 조 배우가 아무 이유도 없이 갑자기 가격했다”며 “반격할 틈도 없이 주변에서 말려서 일방적으로 아주 짧은 시간 많이 맞았던 기억이 있다”고 밝혔다.

이어 “모 감독의 영화 성공 기원하는 제를 지낸 후 이동 중 차 안에서 벌어진 일”이라며 “매니저를 통해 사과를 요구했다. 하지만 그는 사과하지 않았다. 아무 죄도 없는 매니저만 내 앞에서 무릎을 꿇고 어쩔 줄 몰라했다. 그날 밤 다른 남자배우(지금은 유명배우가 된)에게 얼음을 붓고 때렸단다. (조진웅은) ‘기억이 안 난다’고 며칠이 지나도 사과하지 않았다”고 부연했다.

그러면서 “이후 난 화면에서 그의 얼굴만 보이면 껐다. 자꾸 그 순간이 생각나고 분노가 치밀었기에 트라우마가 됐다”면서 “뉴스를 봤고 과거 이력을 알게 됐다. 용서의 마음이 올라왔다. 부디 다시 연기 생활을 하기 바란다”는 마음을 나타냈다.

잇따른 폭행 의혹에 대해 사람엔터테인먼트는 8일 “조진웅이 모든 연예 활동을 마치고 은퇴해 드릴 말씀이 없다”는 입장을 나타냈다.