배경훈 장관 "APEC 회원국들과 '모두의 AI' 향해 협력하겠다"

[이데일리 강민구 기자] “디지털 기술과 인공지능(AI)이라는 새로운 물결에 어떻게 대응하느냐에 따라 우리 미래가 달라질 것이다. 이번 회의가 ‘모두의 AI’로 나아가는 협력의 이정표가 되길 기대한다.”

배경훈 과학기술정보통신부 장관은 4일 인천 송도컨벤시아에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 디지털·AI 장관회의 개회사에서 이같이 밝혔다.

APEC은 아시아태평양 지역 21개 회원경제가 참여하는 세계 최대 규모 지역 경제협력체이다. 이번 장관회의는 AI와 디지털 전환이라는 시대적 변화 속에서 APEC 회원국의 AI·디지털 분야 장관급이 모인 첫 회의로 열렸다.

배경훈 과학기술정보통신부 장관.(사진=과학기술정보통신부)

회의에는 미국 백악관 과학기술정책실장, 중국 산업정보화부 차관, 일본 총무성 차관 등 APEC 회원경제가 모두 참석해 AI와 디지털 협력에 대한 관심과 참여 의지를 보여줬다.

과기정통부는 올해 APEC 정상회의 주제와 연계해 ‘모두의 번영과 지속가능한 성장을 위한 디지털·AI 전환’을 장관회의의 주제로 설정했다. 회의에서는 △혁신 △연결 △안전 등 총 3개 세션으로 나눠 논의를 진행한다.

첫 번째 ‘도전과제를 해결하는 ICT·디지털·AI 혁신 활성화’ 세션에서는, AI 등 신흥 디지털 기술을 통해 경제의 생산성과 효율성을 높이고 사회적 과제를 해결할 수 있는 혁신 방안을 논의한다.

‘보편적이고 의미있는 디지털 연결성 증진’ 세션에서는 APEC 회원국들의 시민이 디지털 전환의 혜택을 체감하기 위한 연결성 증진 방안을 논의할 방침이다. 또 ‘안전하고 신뢰에 기반한 디지털·AI 생태계 조성’ 세션에서는 딥페이크와 허위정보 등 AI 기반 디지털 위협에 대한 대응에 대해 논의한다.

회의에서는 지난 2월부터 이어진 회원경제 간 치열한 실무 논의와 장관회의에서의 주제별 토론을 종합해 AI·디지털 협력에 대한 APEC의 공동 비전을 담은 장관선언문도 채택할 예정이다. 이번 선언문은 글로벌 AI 경쟁이 치열한 가운데, 미국, 중국 등 AI 분야를 선도하는 주요 경제들이 AI 정책 방향에 합의했다는 점에서 의미가 있다. 향후 APEC 차원의 AI·디지털 협력을 구체화하기 위한 이정표로 활용할 계획이다.

배경훈 장관은 “오늘 이 자리를 통해 APEC 디지털·AI 협력의 미래가 시원하게 열릴 것이라 확신한다”며 “이번 장관회의에서는 새로운 기회를 맞이하는 각 회원경제의 정책적 노력과 국제 협력 방향을 함께 모색하게 될 것”이라며 “보편적이고 의미 있는 디지털 연결성을 확대하는 방안과 함께 안정적인 디지털·AI 생태계를 조성해나가기 위한 방향도 중점적으로 논의할 계획”이라고 말했다. 배 장관은 “APEC 회원국들이 가진 다양성과 경험을 바탕으로 혁신과 연결성, 생태계를 아우르는 협력 방향을 함께 설계해 나가는 자리가 되길 기대한다”고 덧붙였다.