닷, ‘촉각 디스플레이’ 美TIME 선정 ‘올해의 발명품’

[이데일리 김영환 기자] 주식회사 닷은 자사의 촉각 디스플레이 기술이 적용된 시각장애인용 디지털 점자기기 ‘모나크’(Monarch)가 미국 시사주간지 타임(TIME)이 발표한 ‘2025 올해의 발명품’(The Best Inventions of 2025)에 선정됐다고 15일 밝혔다.

미국 시사주간지 타임지에 2025년 10월 9일 소개 된 닷의 촉각디스플레이를 탑재한 모나크의 모습(사진=벤처기업협회)

미국 점자 출판사(American Printing House for the Blind. APH)가 개발한 모나크는 TIME이 발표한 전 세계 300대 혁신 발명품 중 ‘접근성’(Accessibility) 부문 3대 기술에 포함됐다. 같은 부문에는 스마트홈 반지(Lotus Ring), 장애인용 어댑티브 립밤(Tilt Grip Stick)이 함께 이름을 올렸다.

기존 점자책 제작 과정에서는 이미지, 지도, 그래프 등 시각 자료가 대부분 생략돼 시각장애인 학생들의 학습에 어려움이 있었다. 특히 이러한 시각 자료가 핵심적으로 사용되는 수학·과학·지리 등 STEM(과학·기술·공학·수학) 과목에서는 학습 격차가 더욱 커졌다.

타임지는 기존 점자 디스플레이가 한 줄씩만 표시할 수 있었던 단일 행 구조의 한계를 극복한 최초의 사례로 닷을 소개했다. ‘닷 셀’(Dot Cell)은 전자석 액추에이터를 정교하게 배열한 기술로 여러 줄의 점자는 물론 그래픽 등의 복잡한 시각 정보를 표현할 수 있다.

선정 제품인 모나크는 이러한 닷 셀을 적용한 디지털 점자·촉각 그래픽 디스플레이 태블릿으로, 닷 패드(Dot Pad)보다 더 큰 3840개의 전자자석 핀이 내장돼 있어 더 많은 양의 그래프·지도·도표 등 복잡한 시각 정보를 실시간 촉각 그래픽으로 변환할 수 있다.

그렉 스틸슨(Greg Stilson) APH 제품 혁신 리더는 “우리의 비전은 시각장애인을 위한 아이패드를 만드는 것이었다”며 “모나크는 단순한 점자기기가 아니라 교육의 평등을 실현하는 글로벌 차세대 학습 플랫폼”이라고 말했다.

모나크는 현재 미국 전역 약 1100개 교실에서 사용되고 있으며 이는 점자 교재를 필요로 하는 시각장애 학생의 약 20% 이상을 지원한다.

김주윤 닷 대표는 “모나크의 TIME 선정은 한국의 접근성 기술이 글로벌 교육 혁신의 중심으로 진입했다는 상징적인 사건”이라며 “누구나 동등하게 배움의 기회를 가질 수 있도록 하는 ‘포용적 혁신’을 만들어 가겠다”고 강조했다.

성기광 닷 대표도 “닷은 앞으로도 AI·촉각·음성 기술을 결합한 통합형 학습 경험을 확장해 나갈 것”이라며 “글로벌 교육 시장에서 접근성과 평등의 새로운 표준을 제시하겠다”고 했다.

닷은 오는 2026년 상반기 코스닥 상장을 추진할 계획이다.