28일부터 여론조사 공표 금지…상대 지지율 흔들기·부동층 표심이 관건

[이데일리 박민 기자] 이달 28일부터 다음 달 6월 3일 대통령 선거일까지 엿새 동안 여론조사 공표가 금지되는 ‘깜깜이 기간’에 들어간다. 선거일 6일 전부터 투표 마감 시각까지 여론조사 결과를 공표하거나 인용 보도할 수 없게 한 공직선거법에 따른 것이다. 이에 따라 각 후보들은 지지율의 추세적 상승을 노리기보다 상대편 지지율을 흔들기 위해 이슈 몰이를 하거나 부동층(浮動層) 표심을 잡는 데 총력전을 펼칠 것으로 관측된다.

‘제21대 대통령 선거’에 출마한 이재명·김문수·이준석·권영국 후보가 23일 서울 여의도 KBS 스튜디오에서 열린 제21대 대선 2차 후보자 토론회를 준비하고 있다. (사진=국회사진기자단)

26일 중앙선거관리위원회에 따르면 오는 28일부터 6월 3일 대통령 선거 투표 마감 시까지 여론조사 결과를 공표하거나 인용해 보도하는 것이 금지된다. 그동안 이재명 더불어민주당 후보가 압도적인 지지율 1위를 점했지만, 최근 여론조사에서는 2위 김문수 국민의힘 후보와 3위 이준석 개혁신당 후보가 1위와의 지지율 격차를 좁히는 형국이다. 남은 기간 김문수·이준석 후보의 지지율 상승이 계속되면서 이 후보와 격차를 좁혀나갈지, 아니면 여기서 그칠지 관심이 크다.

실제로 이날 여론조사 전문기관 넥스트리서치가 발표한 여론조사에 따르면 후보 지지율은 이재명 44.9%, 김문수 35.9%, 이준석 9.6%를 기록했다. 이 후보가 지지율을 50%를 넘지 못한 가운데 일주일 전에 비해 지지율은 2.8%(p)포인트 하락했고, 김 후보와 이준석 후보의 지지율은 각각 2.6%p, 2.8%p 상승했다. 이번 조사는 매일경제·MBN의 의뢰로 지난 23~25일 만 18세 이상 남녀 1003명(응답률 16.8%)을 대상으로 실시했다.(휴대전화 가상번호를 이용해 100% 전화 면접조사, 표본오차는 95％ 신뢰 수준에 표본오차 ±3.1%p, 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

이는 최근 다른 여론조사의 흐름과도 유사하다. 이재명 후보의 지지율이 주춤한 사이 단일화 이슈가 불거진 김문수, 이준석 후보의 지지율이 상승세다. 한국갤럽이 지난 20~22일 전국 만 18세 이상 남녀 1002명을 대상으로 조사해 지난 23일 발표한 결과(응답률 17.8%, 표본오차 95% 신뢰 수준에 ±3.1%p)에 따르면 이 후보 지지율은 지난주보다 6%p 하락한 45%를 보였다. 반면 김 후보와 이 후보는 각각 7%p와 2%p 상승한 36%, 10%를 기록한 바 있다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 “대선을 일주일 남겨둔 상황에서는 유권자들 대부분 누구를 투표할지가 정해져 큰 이벤트가 없는 한 사실상 지지율에 큰 변동이 없다”며 “다만 일반적으로 선거일이 며칠 안 남으면 부동층(투표할 후보를 결정하지 못한 유권자)은 5% 미만으로 떨어져야 정상이지만 지금은 8%를 보이고 있어 이들이 변수가 될 것”이라고 말했다.

특히 김 후보와 이 후보의 단일화 여부도 선거판 막판 최대 이슈다. 이 후보는 단일화를 거부하고 대선 완주 의사를 밝혔지만 여전히 정치권 안팎에선 ‘막판 단일화’ 가능성에 주목한다. 신 교수는 “이 후보는 앞으로도 보수 진영에서 정치를 이어갈 텐데 이번 대선에서 패배할 경우 (단일화 거부로) 책임론을 혼자 뒤집어 쓸 수도 있다는 것을 모를 리가 없다”며 “현재로선 단일화를 거부해야 이슈 몰이가 되고, 표심도 끌어올릴 수 있기에 거부 입장을 유지하는 것일 테고, 조만간 중대 결정을 할 수도 있을 것”이라고 내다봤다.

이재명 후보는 보수진영 단일화 여부에 따라 중도층 민심이 요동칠 수 있는 만큼 ‘집토끼’(전통적 지지층) 투표율을 최대치로 끌어올리기 위한 ‘사전 투표’를 독려함과 동시에 중도층을 포섭하는 데 총력을 기울일 것으로 보인다. 이날 민주당에서 비(非)법조인의 대법관 임명을 가능하게 하는 법안과 대법관을 100명으로 증원하는 내용의 법안을 철회한 것도 중도층 표심 확보 전략과도 무관치 않다는 해석이 많다.

앞서 국회 법제사법위원회 민주당 간사인 박범계 의원은 대법관 임용 자격에 ‘학식과 덕망이 있고 각계 전문 분야에서 경험이 풍부하며 법률에 관한 소양이 있는 사람’을 추가해 법조인이 아닌 사람도 임명할 수 있도록 하는 내용의 법원조직법 개정안을 대표 발의한 바 있다. 또한 장경태 의원은 대법관 수를 14명에서 100명으로 늘리는 내용의 법원조직법 개정안을 대표 발의했다.

박상병 정치평론가는 “최근 이 후보 지지율이 다소 주춤한 것은 ‘호텔경제학’ 논쟁과 ‘커피 120원 원가’ 등의 논란성 발언과도 무관치 않을 것”이라며 “이 후보는 그간 실언성 발언을 많이 했기 때문에 말 실수를 하면 파장이 더욱 클 수 있다. 남은 선거일까지 이를 최대한 줄이는 것이 최선의 전략일 것”이라고 강조했다.