다섯쌍둥이 넷째 ‘새별’ 건강히 퇴원, 가족 품으로

지난해 9월 20일 세계적으로도 드문 자연임신 다섯쌍둥이 중 넷째 새별이가 20일 건강하게 퇴원했다. 서울성모병원 제공

[이데일리 이순용 기자] 가톨릭대학교 서울성모병원에서 태어난 다섯쌍둥이 중 넷째 새별이 3월 20일 3.9kg 몸무게로 건강하게 퇴원했다. 6개월간의 입원 생활을 마치고, 먼저 퇴원한 쌍둥이 오빠 세 명과 막내 여동생을 세상 밖으로 나와 처음 만나게 된 것이다. ‘팡팡이’라고 지었던 태명이 5명의 파워레인저를 본떠 ‘팡팡 레인저’가 되었던 3남 2녀가 드디어 완전체로 한 집에 모이게 되었다.

지난해 9월 20일 세계적으로도 드문 자연임신 다섯쌍둥이가 태어나 많은 관심과 격려를 받았었다. 아들인 첫째 새힘, 둘째 새찬, 셋째 새강은 800~900g, 딸인 막내 새봄은 700g대인 체중으로 일반적인 신생아 몸무게 기준(3㎏ 내외)에 훨씬 못 미쳐 인큐베이터에서 치료를 받아왔다.

새해 1월 오빠들이 먼저 집에 가고, 장에 구멍인 천공이 생겨 수술까지 했었던 막내 새봄까지 퇴원했다. 하지만 다섯 명 중 736g의 가장 작은 몸무게로 태어났던 넷째 새별은 후두 연화증으로 호흡 보조가 필요하여 입원 생활이 길어졌다. 오둥이 엄마와 아빠는 신생아중환자실 면회 시간마다 하루씩 번갈아 가며 수유 연습을 했다. 새별이 직접 젖병으로 먹기 시작하면서 후두 연화증으로 인해 수유 중간중간 호흡을 조절해 주는 연습이 중요했기 때문이다.

퇴원을 앞두고 병실 안에서는 작은 졸업식이 열렸다. 신생아중환자실, 분만실 등 산모와 신생아 간호를 총괄하는 서울성모병원 간호3팀장 정현숙 연희마리아 수녀는 “지난해부터 신생아중환자실에서는 100일 이상 장기 입원하는 신생아들에게 간호사들이 준비한 백일 잔치를 병실 안에서 진행하여 따뜻한 엄마의 손길을 전하고 있다”라고 말했다. 또한 장기 입원한 신생아들이 퇴원할 때는 졸업장과 함께 입원 기간 사용했던 병원 팔찌를 기념으로 증정하는 등, 전문적 간호뿐 아니라 마음까지 보듬는 영성 간호를 위해 노력하고 있다 덧붙였다.

졸업장과 함께 신생아중환자실 간호사들은 ‘서울성모의 스타 새별이, 울 공주 퇴원이라니 축하해’ ‘사랑하는 새별아! 마냥 작던 넷째 공주가 벌써 커서 집에 갈 준비를 하다니 이모는 너무 기쁘다’, ‘니큐(NICU)의 공주 새별아, 퇴원을 축하해, 지금까지 힘든 치료 모두 씩씩하고 이겨내고 드디어 집으로 돌아간다니’ ‘집에 가서도 부모님 말씀 잘 듣고 오둥이끼리 사이좋게 지내’ 등 퇴원을 축하하고 건강을 기원하는 손편지도 전달했다.

새별이네 다섯쌍둥이처럼 임신 37주가 되기 전 태어난 아기를 미숙아 또는 이른둥이라 하는데, 최근 우리나라는 출생체중이 2.5kg 미만인 저출생 체중아, 1kg 미만인 초극소 미숙아도 늘고 있다. 이런 이른둥이들은 만삭까지 엄마 뱃속에서 크지 못해 주요 장기가 발달하지 않거나 약한 면역체계로 인한 감염에 취약하다. 선천성 질환도 동반되는 경우가 많아 서울성모병원은 고위험 산모가 산부인과 진료와 함께 선천성 질환센터 협진으로 이른둥이들이 태어나기 전부터 보호자와 치료계획을 사전에 상의하고 준비하고 있다.

주치의 소아청소년과 신정민 교수는 “6개월 동안 잘 견뎌준 새별이와 부모님께 감사드리고, 앞으로도 세심한 치료로 아기들이 건강하게 집으로 돌아갈 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.

먼저 퇴원한 형제자매 4명과 함께 새별이를 기다려온 부모님은 아이들이 눈도 잘 마주치고 옹알이도 열심히 한다며 근황을 전했다. 이어 “입원 생활이 길어지면서 걱정이 컸지만, 의료진분들이 공주라고 불러주고 엄마 아빠를 대신해 사랑으로 예뻐해 주시며 치료해 주셔서 감사하고 앞으로 다섯쌍둥이 모두 건강하게 잘 키우겠다”라고 퇴원 소감을 전했다.