콜레스테롤과 혈압까지…폴리코사놀-사탕수수왁스알코올의 '이중 효과' 입증

[이데일리 이순용 기자] 그동안 ‘혈관 청소부’로 알려지며 콜레스테롤 관리에 주로 사용되던 폴리코사놀-사탕수수왁스알코올이 고혈압 개선에도 효과적이라는 사실이 대규모 연구를 통해 확인됐다.

SCI급 저널 Complementary Therapies in Medicine에 게재된 최신 메타분석 연구에 따르면, 폴리코사놀-사탕수수왁스알코올의 섭취가 성인의 수축기 혈압과 이완기 혈압을 모두 의미 있게 낮추는 것으로 나타났다. 폴리코사놀-사탕수수왁스알코올은 사탕수수 껍질의 왁스 층에서 추출한 8가지 지방족 알코올의 혼합물이다. 그동안 나쁜 콜레스테롤(LDL)을 낮추고 좋은 콜레스테롤(HDL)을 높이는 것으로 알려져 왔다.

◇ 폴리코사놀 섭취 후 수축기 3.4mmHg, 이완기 1.5mmHg 감소

2024년 이란 테헤란 의과대학 모에인 아스카푸르 공동연구팀은 폴리코사놀-사탕수수왁스알코올과 혈압 개선 효과 연구에 참여한 총 2,289명의 데이터를 메타분석을 통해 정밀 분석했다. 메타분석은 의학적 증거 수준이 가장 높은 연구 방법 중 하나로, 개별 연구의 오차를 줄이고 객관적인 결론을 도출할 수 있다는 장점이 있다. 연구 결과, 폴리코사놀-사탕수수왁스알코올을 섭취한 그룹은 섭취하지 않은 그룹에 비해 수축기 혈압은 평균 3.423mmHg, 이완기 혈압은 평균 1.468mmHg 감소했다. 특히 하루 10mg 이상을 섭취했을 때 수축기 혈압뿐 아니라 조절이 더 까다로운 이완기 혈압까지 확실한 감소 효과를 보였다. 연구진은 하루 10~20mg 섭취 시 최적의 효과를 얻을 수 있다고 밝혔다.

또한, 연구진은 폴리코사놀-사탕수수왁스알코올의 혈압 감소 메커니즘을 세 가지로 설명했다.

첫째, 혈관 내피세포를 활성화해 혈관 이완을 돕는다.

둘째, 혈관이 산화되거나 당화되어 딱딱해지는 것을 막아 탄력성을 유지한다.

셋째, 혈전 형성을 억제해 혈액 흐름을 원활하게 한다.

한편, 이번 연구는 폴리코사놀-사탕수수왁스알코올이 단순히 콜레스테롤 수치만 개선하는 것이 아니라 혈관 자체를 건강하게 만든다는 점에서 의의가 있다.

◇ 하나의 원료로 이중 케어 가능

레이델 HDL 연구원 조경현 원장은 “이번 연구는 폴리코사놀-사탕수수왁스알코올이 고지혈증과 고혈압이라는 두 가지 주요 심혈관 위험 인자를 동시에 관리할 수 있는 잠재력을 보여줬다”며 “하루 10~20mg의 소량 섭취만으로도 안전하게 혈압 관리에 도움을 줄 수 있다는 점은 예방 중심 헬스케어를 원하는 현대인들에게 의미가 크다”고 평가했다. 조경현 원장은 폴리코사놀-사탕수수왁스알코올 섭취 시 부작용 없이 안전하게 섭취 가능함을 확인했다고 덧붙였다.