"문화계 거리 멀다?"…최휘영 장관 후보자, 영화계 전폭 지원

[이데일리 김미경 기자] 언론인 출신이자 플랫폼 전문가인 최휘영 문화체육관광부 장관 후보자가 네이버 재직 시절 부산국제영화제를 비롯해 다양한 방식으로 국내 영화 콘텐츠 업계를 지원해왔던 것으로 확인됐다.

문화계 일각에서 플랫폼 중심의 경력을 지닌 최 후보자의 이력을 두고, 예술 현장과 창작 지원 분야 등 문화계와 접점이 약하다는 데 대한 편견을 일부 해소할 수 있을 것으로 보인다.

최휘영 문화체육관광부 장관 후보자

18일 관련 업계에 따르면 최 후보자는 인터넷 검색 포털 ‘네이버’의 전신 NHN의 대표 시절인 2005년부터 2009년까지 5년간 부산국제영화제 메인스폰서를 맡아 약 19억원을 공식후원했다.

당시 네이버는 영화제 개막에 맞춰 시간표·상영작·교통정보 등 필수 정보를 제공하는 특별페이지를 개설해 국내외 영화팬들이 손쉽게 영화제를 즐길 수 있도록 도왔다는 평가다.

또 영화제 기간 중 야외 상영장 등 영화제가 열리는 부산 전역에서 관객을 위한 쉼터와 포토존, 인터넷존 등 다수의 편의시설을 제공한 것으로 알려졌다.

특히 최 후보자는 영화진흥위원회, 한국영상자료원과 업무제휴를 맺어 일반인들이 국내 영화 흥행통계, 주간 순위, 영상, 도서, 논문, 시나리오 등 영화자료 3만 건을 네이버를 통해 쉽게 접근할 수 있는 플랫폼 역할도 이끌어냈다.

최 후보자는 당시 언론 보도를 통해 “영화 산업의 지속적인 발전을 위해서는 문화 콘텐츠에 대한 대중적인 관심과 선순환적인 정보 유통이 반드시 필요하다고 생각한다”며 “이번 제휴를 통해 네이버가 문화 콘텐츠 소통을 위한 최적의 플랫폼으로 확고히 자리매김하기를 기대한다”고 말했다.

이밖에 독립영화 무료상영관을 운영하고, 아시아나 국제단편영화제, 부산국제판타스틱영화제, 서울환경영화제 등 다양한 영화 관련 행사에 후원하는 등 영화 콘텐츠 산업 성장을 지원했던 것으로 알려졌다.

순수예술계 일각에선 최 후보자의 문화예술 관련 경력이 부족하다는 점, 이재명 정부가 문화를 지나치게 산업 중심으로 접근하는 것 아니냐는 우려를 제기해왔다.

문화연대는 지난 11일 인선 직후 논평을 통해 “문체부 장관은 문화·예술·콘텐츠·스포츠·관광·종무·공보 등 다양한 영역을 조율해야 하는 자리”라며 “특히 공공성이 강조되는 문화·예술 분야와 산업 중심의 콘텐츠·관광 분야 간 정책적 균형과 안배가 중요하다”고 지적했다.

한편 최휘영 후보자는 지난 14일 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 “지금까지와는 조금은 다른 시각과 관점으로 (문화정책을) 점검하겠다”는 각오를 밝혔다. 그는 “중책을 맡게 된 데 대해 무거운 책임감을 느끼고 있다. 해야 할 일들을 찾고 또 실천할 수 있도록 노력하겠다”면서도 이같은 문화계 우려에 대해선 “어떻게 대답을 드려야 할지를 생각한 다음에 말씀드리는 게 낫겠다. 인사청문회에서 말씀드리겠다”고 말을 아꼈다.