"현지 누나가 대체 누구에요?"라는 초등생…"망치로 뒤통수 맞은 듯"

[이데일리 이로원 기자] 신동욱 국민의힘 최고위원은 최근 불거진 ‘훈식이 형·현지 누나’ 문자 논란과 관련해 초등학생으로부터 “현지 누나가 대체 누구예요?”라는 질문을 받아 깜짝 놀랐다며 “망치로 뒤통수를 맞은 듯한 느낌”이라고 말했다.

8일 국민의힘 최고위원회의에서 신 최고위원은 “초등학생조차 ‘현지 누나는 누구냐’고 묻는다”며 “국민 모두가 대통령실 핵심 인사 김현지 씨의 정체를 궁금해하는 상황”이라고 밝혔다.

이어 “현지 누나는 이제 온 국민이 다 아는 국민 누나인데, 그 현지 누나가 어떤 학교를 나왔고, 누구와 친한지 등 아무것도 알려진 것이 없다”고 덧붙였다.

신 최고위원은 “이거야말로 국정조사를, 특별검사 수사를 시켜야 하는 것인데, 아무 말이 없는가. 민주당 의원들은 김현지씨 정체가 진짜 궁금하지 않냐”며 “대통령실의 감찰 발표는 당사자끼리 서로 묻고 답한 수준에 불과하다”고 강조했다.

그러면서 “민주당이 국정조사와 특검을 거부한다면 최소한 김현지 씨 주민등록등본이라도 공개해야한다”고 촉구했다.

최근 불거진 문진석 민주당 원내수석부대표의 인사 청탁 논란과 관련해 김남국 전 대통령실 디지털소통비서관만 사퇴한 점과 관련해선 “문 수석이 사표를 냈어야 하는데, 김 전 비서관이 사표를 낸 건 ‘만사현통’으로 알려진 김현지가 이 정권의 실세 중 실세고, ‘모든 인사를 주무르는 비선의 핵심 실세’라는 것을 만천하에 공개한 죄를 지었기 때문이라고 생각할 수밖에 없다”고 목소리를 높였다.

올해 국정감사 당시 김 실장에 대한 비선 실세 프레임을 짜고 공세를 퍼붓던 국민의힘은 국정감사 증인 채택이 무산된 이후 한동안 멈췄던 김 실장 공격을 최근 들어 재개하고 있다.

계기는 문 수석의 인사 청탁 논란이다. 문 수석은 최근 김 전 비서관에게 텔레그램 메시지를 통해 한국자동차산업협회(KAMA) 회장직에 자동차산업협회 본부장을 지낸 홍성범씨를 추천했고, 김 전 비서관은 “제가 훈식이 형이랑 현지 누나한테 추천할게요”라고 답해 논란이 됐다.

국민의힘은 김 전 비서관이 언급한 ‘현지 누나’를 김 실장으로 해석하고 있다. 특히 인사 청탁 과정에서 김 실장의 이름이 오르내린 것은 김 실장이 이 정권에서 실질적인 영향력을 행사한다는 사실을 결정적으로 드러냈다는 게 국민의힘의 시각이다.

서지영 의원은 “인사 청탁을 왜 현지 누나에게 얘기해야 하는 것이냐”고 했고, 박수영 의원도 “이쯤 되면 왜 ‘김현지 지키기’에 올인했는지 분명해진다”고 했다.