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경제활동인구조사에 따르면 2020년 1월 대비 올해 4월 고용률은 남성과 여성이 각각 0.3%포인트, 1.8%포인트 증가했다. 같은 기간 경제활동참가율은 남성이 0.5%포인트 감소했고, 여성은 1.3%포인트 늘었다.
이같은 증가 흐름엔 계층별 특징이 있는 것으로 드러났다. 20~30대 연령의 고학력자를 중심으로 고용이 늘었다. 30대와 20대 여성 고용률은 팬데믹 이전 대비 각각 4.4%포인트, 4.1%포인트 상승했다. 저학력 여성은 팬데믹 이전 수준에서 횡보하고 있지만, 고학력 여성의 고용률은 빠르게 회복하면서 팬데믹 이전 대비 2.5%포인트 올랐다. 혼인유무별로도 차이가 있는데, 기혼 여성이 미혼 여성에 비해 빠른 회복세를 보였다.
오삼일 한은 조사국 고용분석팀 차장은 “20~30대, 고학력, 기혼 여성의 노동시장 참여가 지속적으로 확대된다면 중장기적으로 노동공급의 양적·질적 확대로 이어져 잠재성장률 제고에도 긍정적인 영향을 줄 것”이라며 “특히 생산가능인구 감소에 따른 노동력 부족 우려가 큰 상황에서 인구구조 변화의 부정적 충격을 완충하는 데 기여할 것으로 판단된다”고 설명했다.
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다만 한은은 30~40대 여성의 경제활동참가율이 줄어드는 ‘M자 커브’ 현상은 크게 개선되지 못했다고 평가했다. 오 차장은 “결혼, 출산, 육아로 특정 연령의 여성의 경제활동참가율이 줄어드는 현상이 한국에선 나타나고 있는데, 주요 선진국 수준까지 개선될 여지가 여전히 많은 상황으로 평가하고 있다”고 했다.