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  대양해군 '숨은 엔진' 군수지원함, 해양 군수 혁신 계속된다

  김관용 기자 2025.11.23

  [이데일리 김관용 기자] 해군 전력은 전투함의 숫자나 화력만으로 설명되지 않습니다. 바다에서 얼마를 버틸 수 있고, 얼마나 멀리 나아가 작전할 수 있으며, 작전 지속성을 어떻게 확보하느냐가 실제 전력의 성패를 가릅니다. 그 뒤에는 늘 ‘군수지원함’이라는 조용한 동반자가 있습니다. 표면에 드러나지 않지만, 현대 해군 작전에서 이 함정이 만들어내는 영향력은 결코 적지 않습니다.해군 군수지원함의 발전사는 우리 해군이 연안에서 대양으로 나아가는 과정과 궤를 같이합니다. 1세대 천지급이 처음으로 대형 해상보급 체계를 구현하며 원해 작전의 문을 열었다면, 2세대 소양급은 보급량을 두 배 이상 확대한 ‘움직이는 해상기지’로 진화했습니다. 최근 추진하고 있는 후속 군수지원함 사업은 이 흐름을 더욱 가속시키며, 해군 함정의 지속 운용 능력을 한 단계 더 끌어올리는 계기가 될 것으로 기대됩니다. ◇보급 기술이 곧 전투력이다군수지원함은 전투함에 연료·물자·식량을 전달하는 단순 보급선이 아닙니다. 해군 함대의 활동 반경을 넓히고 작전 지속시간을 연장하는 핵심 자산입니다. 항구로 돌아가지 않고도 원해에서 임무를 이어갈 수 있게 해주기 때문에 해외 파병, 국제 연합훈련, 장기 해상 감시작전에서 필수적입니다.특히 동아시아나 인도·태평양 해역에서 긴장 상황이 반복되는 현실을 고려하면, 군수지원함의 존재는 해상에서의 ‘전력 공백’을 허용하지 않는 보험과 같습니다. 재난 발생 시에는 인도적 지원과 국제 구호 임무에도 투입되며, 일정 부분 외교적 역할도 수행합니다.천지급 군수지원함(AOE-Ⅰ) 화천함 (출처=방위사업청)해상 보급의 핵심은 정지 상태가 아닌 항해 중 보급입니다. 가장 널리 쓰이는 방식은 두 함정이 나란히 항해하며 호스를 연결해 연료나 물자를 공급하는 수평 보급입니다. 또 다른 방식은 헬기를 활용해 신속하게 물자를 옮기는 수직 보급입니다. 수평 보급과 수직 보급의 조합은 전투함정의 기동성과 전투 지속력을 한층 향상시킵니다. 실전에서는 강한 파도와 바람 속에서도 정밀하게 접근해 보급을 이어가야 하기 때문에 고도의 해상 조종 기술과 숙련된 승조원의 협력이 요구됩니다. 이 과정은 해군의 종합적 역량을 보여주는 상징적 장면이기도 합니다. 또한 전투함들이 작전을 멈추지 않고 지속적으로 임무를 이어갈 수 있는 비결이 바로 군수지원함에 있는 것입니다.◇대양 해군력의 원천, 해상보급 능력우리 해군의 군수지원함 전력은 천지급(1세대)에서 소양급(2세대)으로 이어지며 확장됐습니다. 천지급은 경하 4200톤, 만재 9100톤 규모로 연료 약 5800톤과 화물 180톤을 싣는 수준이었습니다. 한국 해군이 대규모 해상 보급 능력을 확보한 첫 단계였습니다.2018년 취역한 소양급은 경하 1만톤, 만재 2만3천톤급으로 커졌고 연료 적재량은 약 1만1000톤, 화물은 1000톤 수준으로 늘었습니다. 헬기 운용 능력과 최신 자동화 장비도 적용되면서 현대 해군 작전 패턴에 맞는 ‘2세대 군수지원 플랫폼’으로 자리 잡았습니다.소양급 군수지원함(AOE-Ⅱ) 소양함(출처=방위사업청)차기 군수지원함 사업은 이 계보를 잇되 단순 확장이 아닌 개념적 전환을 예고합니다. 새로 개발되는 군수지원함은 더 넓은 적재 공간을 확보해 연료와 식량, 탄약을 대량으로 싣고 나를 수 있습니다. 최신 자동화 시스템을 적용해 소수의 인원으로도 효율적인 운용이 가능하도록 할 예정입니다. 또한 친환경 추진 기술을 고려해 미래 지향적인 함정으로 개발되고 있습니다. 후속 군수지원함이 완성되면 한국 해군은 어느 바다에서도 작전을 지속할 수 있는 체력을 갖추게 될 것으로 기대됩니다. 군수지원함은 눈에 잘 띄지 않는 조용한 배지만, 전투함들이 힘을 발휘할 수 있도록 뒤에서 받쳐주는 든든한 동반자입니다. 새로운 군수지원함도 군사적 임무뿐만 아니라 국제 연합훈련 참가, 해외 파병, 인도적 지원 활동 등 다양한 분야에서 대한민국의 위상을 높이는 데 기여할 것입니다

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  장관 따로, 국방부 따로…인간정보부대 조직개편 논란

  김관용 기자 2025.11.02

  [이데일리 김관용 기자] 정보사령부는 12·3 비상계엄 당시 민간인인 중앙선거관리위원회(선관위) 직원들을 체포하고 군복으로 환복시켜 군사시설에 감금하려 한 부대로 지목됐습니다. 이 과정에 HID와 블랙요원이 동원된 것으로 알려져 있습니다. HID는 정보사 특수임무대로 북한 등 적국에 들어가 요인 납치·암살 등의 극비 특수작전을 수행하는 요원들입니다. 블랙요원은 HID를 거쳐 선발된 말 그대로 비밀요원으로 신분을 위장해 해외에서 첩보 활동을 수행합니다. 이들이 정보사 인간정보(HUMINT·휴민트) 부대 요원들로 알려져 있습니다. 국가정보원 출신의 박선원 더불어민주당 의원은 지난 달 13일 국회 국방위원회 국정감사에서 “국정원에 있을 때 정보사 휴민트 부대와 공작을 많이 했다”면서 “정보부대이며 특수공작부대”라고 규정했습니다. 실제로 인간정보부대는 국정원과 매우 긴밀히 협업하며 정보 업무 기획과 실행을 함께 합니다. 국방부뿐만 아니라 국정원으로부터 아예 별도의 정보 예산을 지원받습니다. 정보사는 이 같은 인간정보뿐만 아니라 영상·지리공간·기술 정보 수집 및 대(對)정보전 임무를 수행합니다. 신호정보를 관장하는 777사령부와 함께 국방부 장관 직속 국방정보본부의 관리·지휘를 받습니다. 국방정보본부장은 합동참모본부(합참) 정보본부장 자리도 겸하면서, 정보사와 777사, 합참 정보부 임무를 총괄합니다. 안규백 국방부 장관(오른쪽)이 지난 달 30일 서울 여의도 국회 국방위원회에서 열린 2025년도 종합 국정감사에서 질문에 답하고 있다. (사진=연합뉴스)그런데 국방부가 ‘불법 계엄’에 가담한 정보사의 힘을 빼겠다며 인간정보부대를 분리해 국방정보본부로의 이관을 추진하고 있습니다. 정보사는 특정 임무와 특정 영역의 역량을 직접 보유하면서 이를 실행하는 기능사령부입니다. 여기서 인간정보부대를 떼어내 국방부 장관 참모조직인 국방정보본부로 옮기겠다는 건, 민간공무원 중심으로 이뤄진 국방부가 직접 특수공작 임무를 수행하겠다는 의미가 됩니다. 철저한 비밀 유지와 독립적 지휘체계 및 작전이 생명인 정보부대로서의 기능 발휘가 어려울 것이라는 지적이 제기됐습니다. 그런데도 국방부는 이번 국정감사 업무보고에서 “복잡·폐쇄적 지휘구조를 정비하고 예하 정보부대의 유사·중복 임무를 통합해 조직을 최적화한다”는 명목으로 인간정보부대를 정보사에서 분리해 국방정보본부 예하로 예속시키겠다고 밝혔습니다. “정치적 중립을 전제로 정보기관이 본연의 임무에 집중할 수 있게 하는 것을 목적으로 한다”는 설명이었지만, 당장 여당의 반발을 샀습니다. 박선원 의원은 지난 달 13일 국정감사에서 “휴민트 부대의 본질은 숨기고 또 숨겨야 하는 특수공작조직”이라면서 “전 세계 어느 나라도 국방장관 직속으로 인간정보 공작부대를 두지 않는다”고 지적했습니다. 부승찬 의원 역시 “전시 연합사령관 지시를 받는 부대도 아니고, 평시 합참 지휘체계에도 없는 부대”라면서 “작전지휘체계나 통제체계에 들어가 있지 않은 부대인데, 이를 국방정보본부에 넣겠다는 건 불가능하다”고 했습니다. 이에 안규백 국방부 장관 역시 이를 인정하면서 “정보부대 개편안 중 하나”라고 했습니다.하지만, 국방부 장관도 부정적 인식을 갖고 있는 이런 추진 계획이 국회 국정감사 업무보고 자료에 버젓이 활자화될 수 있는지 의문입니다. 더 이상한 점은 국정감사 지적 이후에도 국방부는 24일 아예 국방정보본부령 일부개정령안을 입법예고 했습니다. 기존 국정감사 업무보고에선 정보부대 개편을 2026년 내 마무리하겠다고 했었는데, 이번 개정령안은 내년 1월 1일 시행으로 못 박았습니다. 이에 지난 30일 종합감사에서 황명선 더불어민주당 의원은 인간정보부대의 국방정보본부 편입에 우려를 표하며, “장관도 동의하지 않는 이런 개정안을 누가 냈느냐”고 따져 물었습니다. 안 장관은 “글자 그대로 입법예고이니 의원들께서 의견을 주시면 최적화하겠다”고 했지만, 국방정보본부나 국방부 기획조정실(조직관리담당관)은 그럴 생각이 없어 보이는 듯합니다. 이에 황 의원은 민관군 합동 특별자문위원회의 ‘방첩·보안 재설계 분과’가 합리적인 안을 만들어 낼 때까지 입법예고를 보류해 달라고 했고, 안 장관은 “알겠다”고 답했습니다. 그러면서 안 장관은 “휴민트 조직이 중요하기 때문에 이 부대에 대해서는 가급적 말을 절약해 주는 것이 휴민트 부대를 살리는 길이고 부대 가치를 존중하는 길”이라고 강조했습니다. 하지만 국방부 직할로 해당 부대를 이관시키는 게 오히려 부대의 존재를 더 드러나게 하는 일이 아닌지 모르겠습니다. 공작과 수집 기능 약화 우려에 대한 충분한 설명이 필요합니다.

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  KF-21 뜨는데 '주유소'가 없다?…공중급유기 사업 좌초 위기

  김관용 기자 2025.10.12

  [이데일리 김관용 기자] 국회 국정감사 시즌이 돌아온 가운데, 국감 이후에는 예산 국회에 돌입합니다. 정부는 지난달 2026년도 예산안을 국회에 제출했습니다. 이중 국방비는 올해 본 예산 대비 8.2% 증가한 66조 2947억 원을 편성했습니다. 실제 확정되면 2019년 당시 전년 대비 8.2% 증가한 이래 7년 만의 최대폭 상승입니다. 하지만 국방부 내에서, 혹은 재정 당국과의 협의 과정에서 반영되지 않은 항목들이 있어 국회 심의 단계에서 ‘밀당’이 이뤄질 것으로 예상됩니다. 공군의 공중급유기 사업 예산이 대표적입니다. 정부가 제출한 예산안에 공중급유기 예산은 ‘0원’입니다. 4년 전 2대의 공중급유기 추가 도입 견적가로 1조 2000억 원의 예산을 책정했지만, 우선순위에 밀려 예산 반영이 이뤄지지 않았습니다. 일부라도 내년 예산안에 반영돼야 기존 견적가로 입찰을 시도할 수 있지만, 예산 반영이 안 될 경우 사실상 공중급유기 사업은 중단될 수밖에 없습니다. 가격 인상에 따라 추가적인 검토가 이뤄져야 하는데, 상당 시간이 흐른 뒤에야 가능하기 때문입니다. ◇작전반경·무장탑재량 증가공중급유기는 말 그대로 우리 공군 임무 항공기들의 연료를 하늘에서 지원하는 ‘하늘 위 주유소’입니다. 우리 공군은 유럽 에어버스D&S의 A330 MRTT(KC-330) 기종을 선정해 2018년과 2019년 각각 2대씩을 도입했습니다. 급유량이 111톤에 달해 우리 공군 주력 전투기인 F-15K 21대에 공중에서 기름을 공급할 수 있는 능력을 갖추고 있습니다. 별자리 중 백조자리를 뜻하는 ‘시그너스’라는 별칭이 붙은 공중급유기 전력화 이후 우리 공군은 전투기의 체공시간과 작전반경을 대폭 확장했습니다.공군 KC-330 시그너스 공중급유기가 후미로 진입한 F-15K 전투기에 급유 붐을 길게 내려 공중급유를 시도하고 있다. (사진=공군)과거 미군의 급유 지원 없이 단독 작전 시, 공군 전투기는 북한 철산군 동창리 미사일 기지를 타격할 연료가 부족해 복귀가 불가능했습니다. 초계작전이나 비상출격 임무에도 제약이 따랐습니다. 공중급유 없는 F-15K 전투기의 경우 독도에서 약 30분, 이어도에서 약 20분밖에 임무를 수행할 수 없었습니다. KF-16 역시 독도에서 약 10분, 이어도에서 약 5분간 작전을 수행하는데 그쳤습니다. 하지만 시그너스 전력화로 공중급유 1회당 약 1시간씩 임무를 더 수행할 수 있게 되면서 한국방공식별구역(KADIZ) 전역에서 더욱 효과적인 작전을 수행할 수 있게 됐습니다.이에 더해 급유기 덕분에 무장 탑재량도 늘어났습니다. 전투기는 ‘최대이륙중량’이 정해져 있는데, 연료를 가득 채우고 이륙할 경우 그만큼 무장량이 줄어듭니다. 그러나 공중에서 급유할 경우 이륙에 필요한 연료만 채우면 되기 때문에 더 많은 미사일과 폭탄을 탑재할 수 있습니다. 게다가 해외 연합작전 참가 시 시그너스로 직접 공중급유하며 단독 전력으로 한반도 공역을 넘어 어디서든 작전을 펼칠 수 있게 됐습니다. 호주 피치블랙 연합훈련 참가 등에서 전투기들이 시그너스로부터 공중급유를 받으며 현지까지 전개하고 있습니다.특히 시그너스는 최대 300여 명의 인원 또는 37톤의 화물을 운송할 수 있는 항공기입니다. 이에 따라 단순 급유기능을 넘어 수송 및 인도적 지원 자산으로도 활용됐습니다. 아프가니스탄 현지 조력자 구출작전(‘미라클 작전’), 홍범도 장군 유해 봉환, 요소수 긴급 공수, 튀르키예 구호대 수송, 코로나 19 백신 수송 등 다양한 임무를 수행했습니다.지난 2020년 6월 아랍에미리트(UAE)에 파견된 아크부대 17진 장병들이 공군 공중급유기(KC-330) 탑승전 기념촬영을 하고 있다. 당시 코로나19 팬데믹으로 인해 해외파병부대 최초로 공군 공중급유기를 활용해 교대했다. (사진=국방부)◇‘항공기:공중급유기’ 불균형 심화하지만 총 4대의 공중급유기로는 정상적 훈련과 작전 임무가 불가능합니다. 사실상 운용 전력은 1대 수준으로 전투 임무 조종사들의 급유 훈련이 제한돼 공중급유 자격 획득 조종사는 전체의 60%에 불과한 상황입니다. 공중급유 경험이 없거나 훈련 부족으로 유사시 공중급유에 많은 시간을 할애해야 할 수도 있고, 그래서 아예 급유를 받지 않고 임무기를 버리고 탈출해야 하는 상황이 발생할 수도 있다는 얘기입니다. 게다가 KF-21과 F-35A 스텔스 전투기 추가 도입으로 급유기 부족은 더욱 심화될 것으로 우려됩니다. 현재 우리 공군이 보유한 공중급유기 4대는 F-15K, KF-16, E-737 등 약 230대 항공기를 지원하고 있습니다. 이는 58대당 1대 비율로, 미국(9대 1), 호주(35대 1), 프랑스·캐나다(27대 1), 싱가포르(22대 1)에 비해 현저히 낮은 수준입니다. 최근 F-35A에 대한 공중급유를 시작했는데, 총 60여 대의 F-35A에 향후 KF-21 120여 대 모두 전력화되면 급유기 부족은 더 심각해집니다. 한국형전투기 KF-21 양산에 공군 예산 상당 부분이 편성되면서 공중급유기 예산은 묶여 있지만, 역설적으로 KF-21의 발목을 잡는 꼴이 된다는 얘기입니다. 공중급유통제사가 KC-330에서 전투기에 공중급유를 위해 카메라 모니터를 보며 장비를 조작하고 있다. (사진=공군)물론 일각에서는 공중급유기 예산낭비론도 제기되는 게 사실입니다. 제주도에서 휴전선까지 직선거리로 1100㎞밖에 안 되는 한반도 지형에서는 공중급유 도입의 목적성이 불분명하다는 것입니다. 전투기들의 임무 교대를 통해 충분히 작전 효과를 달성할 수 있다는 의견도 있습니다. 전력효과 대비 예산 효율이 낮다는 주장입니다. 하지만 현대전은 단일 영공에 한정된 방어가 아니라, 원거리 정밀타격과 연합작전 중심으로 변화하고 있는 게 사실입니다. 공중급유기는 단순한 연료 보급기가 아니라 전략적 기동자산이라는 게 공군 설명입니다. 이에 따라 군 당국은 국회 예산 심의 과정에서 공중급유기 2차 사업 예산 증액을 요청한다는 계획입니다. 정부와 국회가 KF-21 시대의 실질적 전력 운용과 예산 효율성 사이에서 어떤 선택을 하느냐에 따라 향후 공군 작전이 달라질 전망입니다.