"소소한 행복을 즐기는 평범한 사람의 이야기"…아오링도쿄[툰터뷰]

[이데일리 김혜미 기자] ‘러브레터’나 ‘조제, 호랑이 그리고 물고기들’ 같은 일본 영화들을 볼 때면 ‘어쩜 저렇게 소소해보이는 이야기들을 소재삼아 인생을 이야기하고 감동을 줄까’란 생각으로 감탄하곤 한다. 누구나 한번쯤 경험해봤을 것 같은 사랑, 그리고 일상의 이야기들. 때로는 블록버스터급 영화보다 이런 영화들을 찾고 싶을 때가 있다.

카카오 웹툰 ‘아오링 도쿄’는 이렇게 잔잔한 일본 영화들을 닮은, 소소하지만 인간적인 이야기들을 담은 일상툰이다. 작가는 갑작스레 일본행을 택하고, 일본어가 생각보다 늘지 않아 하루하루 좌절하는 등 개인적인 소소한 이야기들과 그곳에서 만난 평범한 사람들의 이야기를 자신 만의 따뜻한 시각으로 담아내고 있다. 도쿄라는 곳에 홀로 떨어진, 평범한 한 한국인이 평범한 일상 속에서 찾는 소소한 행복을 이야기하는 것이 바로 아오링 도쿄의 매력이다.

(이미지=카카오엔터테인먼트)

얼마 전 아오링 도쿄를 완결한 아오링 작가를 서면으로 인터뷰했다. 아오링 도쿄를 정주행하기에 딱 좋은 시기라는 얘기다. 아오링 작가는 최근 자신의 제주도 단식원 생활을 그린 ‘아오링 제주’ 연재를 시작했는데, 아오링 도쿄에서 육각형 얼굴형으로 등장했던 남편이 굉장히 아쉬워하고 있다는 후문이다.

△아오링 도쿄는 잔잔한 울림이 인상적입니다. 본인의 작품을 스스로 어떻게 평가하시나요.

제 자신이 아오링 도쿄를 평가한다는 게 무척 어려운데요. 어설픈 그림과 이야기지만 그래도 꾸준히 100화까지 같은 주제로 독자님들께 이야기를 건넸다는 것을 높이 평가하고 싶습니다 .

△원래 소설가를 꿈꾸셨다고 들었는데요. 본인이 그린 풍경화를 웹툰 끝자락에 첨부하셨을 때 그림 실력에 깜짝 놀랐습니다. 그림은 원래 잘 그리는 편이셨나요.

그림은 배운 적이 없고 선 하나 긋는 것도 매우 두려워하는 타입입니다. 제가 소설가를 꿈꾼 것도 그림을 그리지 않고 문장으로만 승부 볼 수 있는 세계라는 점에서, 더 간단하고 쉽다고 생각해 도전하게 된 것인데요. 해본 결과 절대 간단하고 쉬운 세계가 아니라는 것을 알게 되었죠.

나중에 만화에 도전하게 된 계기 역시 소셜네트워크(SNS)에 사람들이 졸라맨 스타일로 간단한 만화를 올리는 것을 보고 ‘저 정도면 나도 그릴 수 있겠다’고 용기를 내어 도전하게 되었는데요. 그때부터 아이 낮잠 자는 시간에 온라인 클래스로 간단한 그림 그리기와 툴 사용법을 배우며 지금까지 그리게 되었네요. 글쓰기와 만화를 둘 다 도전해본 결과, 만화 쪽이 거의 천직이었다고 생각될 만큼 (그림은 어렵지만) 재밌다고 생각하며 일하고 있습니다.

△고깃집을 운영하면서 만났던 손님들의 일화가 기억에 많이 남습니다. 지금도 연락하는 사람이 있나요. 혹은 그리고 싶었는데 그리지 못하고 넘어간 사람이 있나요.

가게를 운영하면서 만났던 손님과는 현재 아무도 연락하고 지내지 않습니다. 남편이 가끔 미타상 소식을 들려줄 때가 있고요. 그리고 싶은데 그리지 못하고 넘어간 사람은 많이 있습니다. 연재를 하면 할수록 남의 이야기를 한다는 것이 어렵게 느껴지더라고요. 제가 허락없이 얘기를 해도 되나 싶고…. 제가 이 세상에 혼자 살며 생활하는 것이 아니기에 남의 얘기를 아예 안 그리는 것은 불가능하지만 또 너무 깊이 들어가는 것은 실례인 것 같아 늘 선을 지키기 위해 조심하고 있습니다.

△일본에 처음 정착하시는 분들이 종종 현지분들의 진심을 알기 힘들어 친해지기 어렵다는 말을 하시는데요, 아오링님이 만나본 일본인들은 어땠나요.

제가 일본에 살며 일본인을 많이 만나본 것은 아니지만, 일본인들은 대체로 싫은 티를 잘 안내는 편입니다. 예를 들면 저는 그냥 그 사람이 좋아서 밥을 사 준다거나 선물을 해 준다거나 하면 앞에서는 고맙다고 하는데, 뒤에서는 부담스러워하는 경우가 많아요. 받으면 꼭 답례를 해야 한다는 마음도 가지고 있는 것 같고요. 전 그런 걸 알고 난 뒤로는 때와 상황에 맞게 과한 식사 대접이나 선물은 잘 하지 않고 있습니다. 물론 사람마다 달라서 그런 걸 좋아하는 친구도 있고, 어떤 상황이든 솔직하게 말하는 친구도 있으니 어디까지나 경우에 따라 다르다는 점도 강조하고 싶네요.

△아오링 도쿄는 한국에 있지만 일본 여행을 하는 것 같은 느낌이기도 합니다. 일본에서의 삶과 한국에서의 삶을 비교한다면, 어떤 점이 가장 큰 차이인가요. 언젠가 한국이나 혹은 다른 나라에서 살 생각도 있으신가요.

현재 한국으로의 귀국을 생각하고 있습니다. 세상엔 좋은 나라가 많지만 아무래도 제가 나고 자란 한국이 저에겐 가장 편안한 나라니까요. 그리고 아이가 어느 순간 한국어보다 일본어로 말하는 비율이 높아져 (저는 이 문제에 민감하기 때문에) 아이 언어를 위해서도 한국이 좋다고 생각해 귀국을 생각하고 있습니다.

한국과 일본에서의 삶에서 차이가 나는 점이라고 한다면 이건 친구의 의견인데, 다른 사람의 삶과 자신을 비교하지 않고 자유롭게 살 수 있다는 점을 들었는데요. 저도 일정 부분은 동의합니다. 집 평수가 얼마인지 차가 무엇인지 아이가 있느니 결혼을 했느니 그런 오지랖을 안 듣고 살아도 된다는 점인데요. 아무래도 저희가 이방인이기 때문에 그렇지 않을까 그런 생각도 들고요. 사실 그들에겐 또 그들만의 비교 문화가 있더라고요.

한국 이외에도 언젠가 다른 나라에서 살아보고 싶은 생각은 많이 가지고 있습니다. 일본에 사는 것도 처음엔 두렵기도 했지만 저에게는 또 하나의 고향이 된 것처럼 정도 많이 들었고 좋은 점도 많았으니까요. 짧은 인생이지만 기회가 된다면 다른 나라에서도 조금씩 살아보고 싶은 로망이 있습니다.

△일본에서 아이를 키우고 계신데, 한국의 교육열이 엄청나다는 말을 들으셨을거에요. 특히나 출산율 저하로 이같은 경향이 더 심해지는 것 같은데 일본의 육아는 어떤 점에 중점을 두고 있나요. 일본은 아이 키우기 좋은 환경인가요.

저는 일본이 어린아이 키우기 좋은 환경이라고 생각합니다. 주변에 크고 작은 공원이 많고 키즈카페가 별로 없어요. 그래서 아이들이 다 공원에서 노는데 모래 만지고 놀고, 대충 할 거 없어서 그냥 뛰어놀고 그런 모습이 저는 좋더라고요. 그런데 한편으로는 (제 주변만 그런 건지는 모르겠지만) 학원도 많이 없어서 공부 괜찮은 걸까? 싶기도 합니다.

△내 아이가 어떤 환경에서 혹은 어떤 미래에서 살길 원하시나요.

좀 평이한 대답이 될 것 같은데 제 아이는 (누구나 그렇듯) 밝고 건강한 환경에서 살길 바랍니다. 그리고 요즘 느끼는 건 유명인, 연예인, 정치인, 대단한 사람이 되기보다 평범한 행복을 누릴 줄 아는 사람이 되었으면 좋겠다는 거예요. 살다 보니 제가 부러워했던 부자나 유명인보다 평범한 행복을 즐기는 평범한 사람들이 더 좋아 보이더라고요. 사실 요즘엔 그런 평범한 생활 환경을 세팅하는 것 자체도 쉽지 않은 목표이긴 하지만, 일단 저는 제 아이가 평범하게 자랐으면 좋겠다는 생각을 합니다.

△홀로 낯선곳을 방문해 식당과 카페를 찾는 취미가 있으시다고 하셨는데요, 이를 모아서 후속작을 하시거나 책을 내셔도 좋을 것 같습니다. 계획이 있으신가요.

계획 완전 있습니다! 요즘에도 좋아하는 식당이나 카페에 가면 만화로 그리고 싶다는 생각, 연재하고 싶다는 생각이 많이 들어요. 소소한 연재 혹은 작은 출판을 꿈꾸고 있습니다.

△남편분 얼굴형을 거의 육각형처럼 그리시는데 당사자의 불만은 없었나요. 남편에게 하고싶은 말이 있다면.

당사자의 불만은 전혀 없습니다. 분량 욕심이 있어서 이번에 제 새로운 연재작 ‘아오링 제주(제가 홀로 제주도 단식원에 들어가 생활한 이야기)’에 자신이 별로 등장하지 않는 것에 몹시 서운해 하고 있답니다.

하고싶은 말은 “고맙고 사랑해. 앞으로도 잘해보자!” 쑥스럽네요….

아오링제주 캐리커처(이미지=카카오엔터테인먼트)

△살면서 가장 아쉬운 게 있다면 무엇일까요. 독자들에게 작품을 통해 던지고 싶은 메시지는 무엇인가요.

얼마 전 친구와 여의도에서 한 시간 동안 달리기를 하고 한강변에 앉아 맥주를 마신 적이 있어요. 그때 주변에 청춘 남녀가 많이 보였고, 친구는 좋을 때라고, 돌아갈 수 있다면 돌아가고 싶다고 말했습니다. 저도 물론 더 젊었던 때로 돌아가고 싶은 마음도 있지만, 타임머신이 있어서 지금 제 기억을 모두 지우고 20대로 돌아가라고 한다면 저는 절대로 돌아가지 않을 것 같아요. 그땐 시간을 너무 흥청망청 쓰고 막 살았거든요. 술 마시고 아침에 자고, 청춘의 고뇌 같은 걸 늘 마음속에 품고, 또 술 마시고 펑펑 놀구 미래에 대해 걱정하고요. 그러면서도 멋진 사람이 되고 싶은 마음과 그렇지 못한 제 자신 사이에 자괴감을 많이 느꼈죠.

저는 지금의 제가 좋아요. 시간의 소중함을 알고, 러닝도 하고, 만화도 그리고, 책도 읽고, 혼자서 두려움 없이 맛있는 것도 막 먹으러 다니는 지금의 제가 좋습니다. 바꿔 말하면 가장 예쁘고 에너지가 있던 2,30대 때 이런 식으로 살지 못한 게 후회가 되는데, 독자님들께 작품을 통해 던지고 싶은 메시지는 거의 하나입니다. 이런 저도 어떻게든 변화하려고 노력하며 살아가고 있으니 저의 이야기를 보고 5분이나마 재미 혹은 위안을 얻고 삶을 살아가셨으면 좋겠습니다.