민주당, `지도부 총사퇴` 불가피…`이재명` 당권 장악 시도할까

[이데일리 이상원 기자] 민주당 참패 시 `지도부 총사퇴`는 예견된 수순이다. 지난 3·9대선 패배의 `책임자`에 대한 비판을 끊임없이 제기해온바, 이번 윤호중·박지현 비상대책위원회호(號)도 예정된 8월보다 닻을 조금 더 빠르게 내릴 가능성이 크다. 당 지도부의 공백을 지속하는 것을 막고자 조기 전당대회를 치르는 방안도 제기된다. 이와 함께 새로운 수장으로 이재명 총괄상임선대위원장의 이름이 거론되고 있다.

윤호중(왼쪽)·박지현 공동비상대책위원장이 지난달 12일 오후 서울 여의도 국회에서 성비위 사건으로 제명된 박완주 의원과 관련해 민주당의 입장을 밝히고 공식 사과하고 있다.(사진=연합뉴스)

당내에선 이미 선거 이전부터 `지도부 책임론`이 일었다. 윤호중 비상대책위원장의 인준 과정도 순탄치 않았다. 대선 패배의 중심에 있었던 만큼 당시 원내대표였던 윤 위원장의 퇴진은 당연하다는 당내 목소리가 뜨거웠다. 선수별 간담회를 치르고 의원총회에서 눈물의 읍소로 비대위원장 직에 오르게 된 만큼 이번 지방선거 패배에 대한 책임은 더 무겁게 느껴질 수밖에 없다. `쇄신`의 의미로 비대위원장직에 오른 박 위원장도 `부동산` `대선 패배`의 책임자들의 이름을 거론하며 한발 물러날 것을 요구한 바, 지방선거 이후에도 당 수장직을 지킬 명분이 없는 상황이다.

또한 최근 당 내홍 등으로 인한 선거 패배 책임을 에둘러 인정하며 윤 위원장은 `비대위 총사퇴설`의 가능성을 내비쳤기에 그 시기가 더 빨라질 수도 있다는 전망이다. 그는 전날 KBS `최경영의 최강시사` 라디오 인터뷰에서 “충분한 (선거) 결과가 나왔다 하더라도 선거 과정에 지도부가 많은 후보들에게 부담을 드렸던 점에 대해선 저희가 책임져야 한다”고 밝혔다. 4선 중진인 우상호 의원도 전날 TBS 라디오에서 “만약 (광역단체장 확보) 7석 이하라면 비대위 총사퇴다. 아마 대행 체제로 가야 될 것”이라며 “사실 지도부가 책임을 져야 할 문제다. 중앙당에서도 좀 선거 막판에 여러 가지 잡음을 낸 것은 큰 실책”이라고 지적했다.

`지도부 총사퇴`가 가시화되는 상황서 당초 8월에 예정된 전당대회를 한 달 앞서서 치러야 하는 것이 아니냐는 의견도 나오고 있다. 민주당 원내 핵심관계자는 “당 지도부의 공백을 오래 두는 것은 좋지 않기에 전당대회를 일찍 여는 것도 고려 중”이라면서도 “다만 당장 열 수는 없기에 박홍근 원내대표 대행체제로 가는 것도 방법이 될 수 있으나 결정된 바는 없다”고 설명했다.

조기 전당대회가 이뤄질 시 이재명 위원장의 `당권 장악설`도 나오고 있다. 민주당 재선 의원은 “이 위원장의 국회 입성 또한 당권을 잡기 위한 하나의 과정으로 풀이될 수 있다”며 “당내 입지를 미리 다질 기회가 될 것”이라고 보았다. 그러나 이 위원장 또한 `책임론`에서 벗어날 수 없는 인물이기에 당권 도전이 쉽지 않을 수도 있다는 의견도 동시에 제기됐다.

당내에서조차 당 안팎으로 내홍이 더 심해질 것으로 예측하기에 전당대회를 두고서 친명과 친문 등 계파별 다툼이 불가피할 것이란 관측도 나온다. 한 3선 의원은 “당권은 곧 2024년에 치러질 총선 공천과 직결되는 부분이기에 당파 간 경쟁이 치열할 것”이라며 “당분간 당내 잡음이 심할 것”이라고 말했다.