파우치 "反과학 정서…백신 나와도 美 집단면역 어려울 수도"

사진=AFP

[뉴욕=이데일리 이준기 특파원] 미국 내 코로나19 최고 권위자로 평가받는 앤서니 파우치(사진) 미 국립보건원 산하 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 28일(현지시간) 백신 개발 이후에도 미국 내 집단면역이 형성되지 않을 수 있다는 우려를 내놓았다.

파우치 소장은 이날 CNN방송과 인터뷰에서 “우리가 가장 잘한 경우는 홍역(백신)으로 97, 98% 효험이 있었지만, (코로나19 백신은) 그 수준에 도달할 것 같지 않다. 70, 75%의 효험이 있는 정도의 백신이라면 만족할 것”이라고 말했다. 이와 관련, 진행자가 ‘70, 75%의 효험이 있는 백신을 미 인구의 3분의 2가 접종했을 때 코로나19에 대한 집단면역이 생기겠느냐’는 질문에 “아니다. 그럴 것 같지 않다”고 답변했다.

집단면역이란 집단 대부분이 해당 감염병 걸렸다가 나았거나 또는 백신을 맞아 항체가 생겨 감염병의 확산이 느려지거나 멈추게 돼, 면역성이 없는 사람도 간접적인 보호를 받게 되는 상태를 의미한다.

집단면역에 대한 부정적 의견을 피력한 데 대해 파우치 소장은 “미국의 일부 사람들, 상대적으로 놀랄 만큼 많은 비율의 사람들 사이에는 반(反)과학, 반 권위, 반 백신 정서가 있다”고 설명했다.

실제로 지난 5월 CNN방송의 여론조사 결과, 코로나19 백신이 싼값에 대량으로 보급돼도 이를 맞겠다는 응답자는 66%에 그친 것으로 나타난 바 있다. 반면, 33%는 접종하지 않겠다고 답변했었다. 특히 백신이 자폐증 유발 등의 부작용이 나올 수 있다는 정서도 팽배한 것으로 전해졌다. 미국 내 백신 무용론이 비등한 배경이다.