[신년사]최태원 상의 회장 "과거 성장공식 이제 유효하지 않다"

[이데일리 김소연 기자] 최태원 대한상공회의소 회장은 2025년 신년사에서 “옛 것을 뜯어고치고 새로운 것을 바꾸는 ‘혁고정신’의 결단이 요구된다”고 강조했다.

최 회장은 29일 신년사를 통해 “저성장의 뉴노멀화라는 경고등이 켜진 지금, 과거의 성장 공식은 더이상 유효하지 않다”며 “과감한 혁신을 통해 미래 성장을 위한 토대를 다져야 할 때”라고 강조했다. 경제 성장률이 1%대로 떨어지는 등 새해 우리 경제가 녹록지 않을 것이라는 전망도 함께 제시했다.

최태원 대한상의 회장(사진=대한상의)

그러면서 기업은 경영 전반에 근본적인 체질 개선이 나서야 한다고 주문했다. 그는 “단순한 비용 절감과 효율성 개선에서 나아가 성장의 씨앗이 메마르진 않았는지 되돌아봐야 한다”며 “미래 첨단산업 경쟁력 제고를 위한 인재육성과 투자에 적극 나서야 한다”고 했다. 사회 갈등과 저출산·고령화 우려 속에 AI발 산업 패러다임 전환과 글로벌 통상환경의 급변화는 잠시 잠깐의 머뭇거림조차 허용하지 않는다고 최 회장은 부연했다.

아울러 ‘경제성장의 토양’을 다시 조성해야 한다고 강조했다. 최 회장은 “세계 각국은 첨단산업 육성에 막대한 재정과 제도적 지원을 아끼지 않고 있다”며 “우리 또한 인공지능(AI), 친환경 기술, 바이오 등 차세대 성장동력에 대한 대규모 투자 지원과 글로벌 산업 패러다임 변화에 맞춘 유연한 제도개혁이 필요하다”고 언급했다.

조속한 국정 안정화도 촉구했다. 민생과 경제와 관련된 정책은 어떠한 외풍에도 흔들림 없이 추진돼야 한다고 강조했다.

대한상의도 정부와 국회의 정책 파트너로서 합리적 대안을 제시하겠다는 뜻을 밝혔다. 최 회장은 “기업의 사회적 책임도 다하겠다”며 “사회적 갈등 해소를 위해 소통 플랫폼을 통해 다양한 이해관계자들과 소통하고 사회가 직면한 문제를 기업의 혁신 역량으로 해결하는 신기업가정신 실천을 확대하겠다”고 했다.

최 회장은 대외 신인도 제고를 위해 경제외교관이 돼 국익 수호에도 앞장서겠다는 뜻을 강조했다. 그는 “오는 11월 우리나라에서 20년만에 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의의 성공적 개최를 지원해 대한민국 경제의 굳건함을 대내외에 알리겠다”며 “또 글로벌 번영을 위한 기회의 문을 열겠다”고 포부를 밝혔다.

그는 “‘험한 파도가 능숙한 항해사를 만든다’는 말이 있다”며 “우리에겐 미증유의 위기를 극복한 저력이 있다. 우리 기업이 가진 세계 제일의 항해술을 믿고 각자 맡은 바 최선을 다해, 올 한해가 현재의 위기를 탈피해 더 나은 미래가 되는 원년이 되길 바란다”고 했다.