윤 대통령 중국 발언 후폭풍, 中 관영매체 “근거 터무니없어”

[베이징=이데일리 이명철 특파원] 윤석열 대통령이 비상계엄 사태와 관련한 담화에서 중국을 언급하면서 후폭풍이 계속되고 있다. 중국 외교부가 공식적으로 불만을 표명한데 이어 중국 관영 매체들도 윤 대통령의 발언을 비판하고 있다. 한·일·중 정상회의 등을 계기로 나아지던 한·중 관계가 다시 악화할 수 있다는 우려가 나온다.

지난 12일 오전 서울역에서 시민들이 윤석열 대통령 담화를 TV로 보고 있다. (사진=연합뉴스)

중국 관영 환구시보의 영문판인 글로벌타임스(GT)는 전문가를 인용해 윤 대통령이 담화에서 중국을 언급하는 것은 관심을 돌리기 위한 것일 수 있다고 13일 보도했다.

윤 대통령은 지난 12일 대국민 담화에서 비상계엄 사태를 설명하던 중 국가안보와 관련해 중국인들의 국내 주요 시설 촬영 등을 언급했다. 사실상 중국인 간첩에 대한 대응 방안이 필요하다고 주장한 것이다.

윤 대통령은 또 “중국산 태양광 시설들이 전국의 삼림을 파괴할 것”이라고 전하기도 했다.

마오닝 중국 외교부 대변인은 같은날 오후 정례 브리핑에서 윤 대통령 발언에 대한 의견을 묻자 “중국은 이러한 발언에 크게 놀랐고 화가 났다”며 “중국 정부는 항상 해외에 있는 중국인들에게 현지 법률과 규정을 준수할 것을 요청한다”고 밝혔다.

중국 최대 인터넷 포털인 바이두에서도 전날 ‘윤 대통령이 중국에 대한 발언을 했다’는 키워드가 인기 검색어에 오르기도 했다.

중국사회과학원 국가국제전략연구소의 둥샹룽 선임연구원은 GT와 인터뷰에서 “윤 대통령은 야당을 비판하면서 중국을 거론했지만 그 발언은 논리적으로 근거가 없다”며 “예를 들어 중국산 태양 전지판이 한국 전역의 숲을 훼손한다고 비난하는 것은 터무니없어 보인다”고 지적했다.

윤 대통령의 최근 발언은 탄핵 위기에 몰린 상황에서 관심을 다른 곳으로 돌리기 위해서라는 분석이다.

상하이 푸단대 한국학센터의 정지용 소장은 “탄핵 압력에 직면한 윤 대통령의 반복적인 중국 언급, 한국 국가안보에 대한 위협 의혹 등은 모든 수단을 동원해 우파 지지를 결집하고 계엄령 선포를 위한 명분을 만들기 위한 전략일 수 있다”며 “이는 탄핵으로부터 대중의 관심을 돌리기 위한 전술로 보인다”고 설명했다.

한국과 중국이 국가안보를 두고 민감한 것은 사실이지만 국가 수장이 공개적으로 이를 언급하면서 양국 관계가 경색될 수 있다는 우려가 나온다.

샹하오위 중국국제문제연구소 연구원은 “심화되는 양극화는 광범위한 정치적 혼란을 반영한다”며 “윤 대통령이 어떤 운명에 처하든 이 같은 혼란은 단기간에 가라앉지 않을 것으로 보이고 당분간 지속될 가능성이 높다”고 전했다.