日정부 “韓, 사도광산 추도식 불참은 유감…긴밀히 소통”

[이데일리 김윤지 기자] 일본 정부가 ‘사도광산 추도식에 한국이 불참한 것에 대해 25일 유감의 뜻을 표했다.

교도통신에 따르면 일본 정부 대변인인 하야시 요시마사 관방장관은 이날 기자회견에서 사도광산 추도식에 한국 정부 관계자들이 참석하지 않은 것에 대해 “한국 정부와 긴밀하고 원활한 소통을 이어왔다”면서 “유감스럽다”고 말했다. 한국의 사도광산 추도식 불참과 관련해 일본 각료가 입장을 밝힌 것은 이번이 처음이다.

25일 일본 니가타현 사도광산 조선인 기숙사 터에서 한국 유족들이 참석한 가운데 사도광산 강제동원 한국인 희생자 추도식이 열리고 있다. [연합뉴스 제공]

추도식 일본 중앙정부 대표로 이쿠이나 아키코 외무성 정무관(차관급)을 파견한 배경에 대해 하야시 장관은 “그가 외무성에서 홍보·문화와 아시아·태평양 정세를 담당하고 있기 대문”이라면서 “파견에는 문제가 없었다고 생각한다”고 말했다.

이쿠이나 정무관이 참의원(상원) 의원 당선 직후인 2022년 8월 15일 야스쿠니신사를 참배했다는 보도에 대한 질문에 하야시 장관은 “이쿠이나 정무관이 참의원 의원이 된 이후에 야스쿠니신사를 참배한 사실은 없는 것으로 알고 있다”면서 “이를 한국 측에도 알렸다”고 해명했다.

당초 한국 유족과 정부 대표는 전날인 24일 일본 주최로 사도섬 아이카와개발종합센터에서 개최된 ‘사도광산 추도식’에 참석할 예정이었으나 행사를 하루 앞둔 23일 불참을 일본에 통보했다. 이쿠이나 정무관의 야스쿠니 신사 참배 이력 문제와 조선인 노동자 강제징용을 인정하지 않는 추도사 내용이 사과의 진정성을 담지 않고 있다고 봤기 때문이다. 이에 한국은 사도섬 사도광산 인근 조선인 기숙사였던 ‘제4상 애료’ 터에서 조선인 노동자를 추도하는 행사를 열었다.

앞서 지난 7월 유네스코 세계유산위원회가 일본 니가타현 사도섬에 위치한 사도광산을 세계유산으로 등재하는 데 동의하는 조건으로 우리 정부는 조선인의 가혹한 노동환경 등을 보여주는 전시관을 설치하는 등의 후속 조치를 요구했다. 일본도 제46차 유네스코 세계유산위원회 회의에서 일본인과 조선인 노동자들을 위한 추도식을 매년 사도섬에서 개최하겠다고 약속했다.

사도광산은 조선인 약 1500명이 강제 노역한 곳이다. 한국 정부는 그동안 사도광산의 세계유산 등재를 반대해왔으나, 일본 정부가 ‘전체 역사를 반영해야 한다’는 유네스코 세계유산 자문기구의 요구를 수용하고 관련 전시물 설치, 추도식 개최 등을 약속해 등재 결정에 동의했다.