지난 11일 울산HD는 공식 SNS에 홍 감독과의 작별을 알리는 게시물을 게재했다. 울산HD는 “2021년 울산HD 감독으로 부임 이후 2년 연속 우승과 2025 클럽월드컵 진출을 일구어낸 홍명보 감독이 울산HD를 떠난다”고 알렸다.
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이에 홍 감독의 아내 조수미 씨는 “눈물이 앞을 가립니다. 그냥 마음 편하게 미워하세요.”, “조금이라도 남편의 마음을 전달하려 합니다. 마음을 헤아려주셔서 감사합니다.”, “울산은 상처를 치료해 준 곳입니다. 죄송했습니다”, “속죄하는 마음으로 살겠습니다”, “남편이기에 고통을 함께 나누겠다” 등의 댓글을 연달아 남기며 사과의 뜻을 전했다.
조씨는 “응원은 못 하겠습니다만 함께 했던 시간까지 부정하지는 않겠습니다”라는 한 누리꾼의 말에 “응원받을 자격 없습니다. 부정만 안 해주신다면 저희도 좋은 시간으로 간직하겠습니다. 죄송했습니다”라고 응답했다. 또 “영원히 고통받길”이라는 날선 댓글에는 “고통은 저희가 받을 테니 이젠 즐거운 일만 생기길 기도 드린다”고 고개 숙였다.
홍 감독은 지난 10일 기자회견에서 “이게 내 축구 인생의 마지막 도전이 될 수도 있다는 생각을 했다. 다시 도전해보고 싶다라는 강한 승리욕이 생겼다”고 해명했다. 울산 HD는 지난 11일 홍 감독과 계약을 해지했다.