최근 AP통신 홈페이지에 올라온 기사 제목이다. 손 세정제, 마스크를 구하는 데 행운이 필요할 만큼 코로나19 안전용품을 찾기 힘들다는 뜻이다. 뉴욕과 시애틀 등 주요도시에서도 코로나19가 확산되며 이른바 ‘마스크·세정제 대란’이 미국에서도 현실화되고 있다.
5일(현지시간) 주요 외신에 따르면 미국 내 코로나 확진자 수가 열흘 만에 4배 이상 증가하는 등 빠른 확산세를 보이자 대형 유통업체 월마트·월그린 등에서 마스크와 손 세정제 재고 부족 현상이 나타났다. 샌프란시스코에 거주하는 갤런 게이츠는 AP와의 인터뷰에서 “이번 주 월그린 매장 두 곳을 비롯해 세이프웨이, 인근 편의점까지 돌아 다녔지만 손 세정제를 사는 데 실패했다”며 “이번 달 말 텍사스의 음악·영화 축제에 갈 계획인데 그때까지 손 세정제를 구할 수 있을지 걱정”이라고 말했다.
마스크 가격 폭등 사례도 어렵지 않게 찾아볼 수 있다. 미국의 최대 전자상거래업체 아마존에는 ‘바가지 요금’을 붙인 마스크 및 손 세정제 상품들이 점점 더 높은 가격으로 등록되고 있다. 지난 월요일 아마존 웹사이트에는 기존에 10달러(약 1만1800원)에 판매되던 퓨렐의 2온즈 손 세정제 24개 팩이 400달러(약 47만3200원)에 나와있다. 3M이 제조한 마스크 20개입 세트는 기존에 14.99달러(약 1만7700원)였지만 이제는 387달러(약 45만7800원)에도 판매된다.
미국 보건부(HHS)에 따르면 현재 팬데믹 진입 시 의료진에게 필요한 마스크 수량의 1% 수준만 확보하고 있다.
유통업체들은 물량 확보에 나서는 한편 바가지 요금·사재기를 막는 데 집중하고 있다. 아마존은 가격 폭등 사례가 보고된 후 정책에 위반하는 상품을 지속적으로 모니터링, 해당 상품을 목록에서 삭제 조치하고 있다. 미국 최대 식료품 판매업체 크로거는 사재기를 방지하는 차원에서 한 주문당 5개의 위생용품을 살 수 있도록 구매 방침을 수정했다.
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