`돈봉투` 파문에 고개 숙인 이재명…송영길 "귀국 입장 밝힐 것"

[이데일리 이상원 기자] 이재명 더불어민주당 대표가 2021년 전당대회 과정에서 송영길 전 대표 관계자들이 당내 인사들에게 불법 자금을 전달했다는 ‘돈 봉투 의혹’에 대해 고개 숙여 사과했다. 이 대표는 현재 프랑스에 머물고 있는 송 전 대표의 귀국도 요청했다.

이재명(왼쪽) 더불어민주당 대표, 송영길 전 대표(사진=뉴스1)

이 대표는 17일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 “저희 민주당은 이번 사안을 엄중하게 인식하고 있다는 말씀을 드리면서, 이번 일로 국민 여러분께 심려를 끼쳐드린 점에 대해 당 대표로서 깊이 사과드린다”고 밝혔다.

이 대표는 “당은 정확한 사실 규명과 사태 수습을 위해 노력하겠다”며 “이를 위해 송영길 대표의 조기 귀국을 요청했다는 말씀도 드린다”고 했다. 돈 봉투 의혹과 관련한 관련 녹취록과 문자 메시지가 공개되면서 진화에 나선 것이다. 지난 12일 윤관석·이성만 의원실 압수수색으로 검찰 수사가 본격화된 뒤 닷새 만이다.

그러면서 이 대표는 “확인된 사실에 따라서 그에 상응하는 책임과 조치를 다할 것이다. 이번 사안을 심기일전의 계기로 삼아서 근본적인 재발 방지대책도 확실하게 마련하겠다”고 덧붙였다.

민주당은 돈 봉투 의혹이 처음 불거졌을 때만 해도 ‘국면 전환용 기획 수사’, ‘야당 탄압’이라며 반발하는 기류도 적지 않았다. 그러나 연일 새로운 녹취록이 공개되며 사건이 구체화하자 당 지도부는 주말이던 전날 심야까지 이어진 장시간 회의 끝에 대국민 사과하는 것으로 의견을 모았다.

한편 이 대표는 송 전 대표와 직접 통화한 것으로 전해졌다. 민주당 핵심 관계자는 “이 대표와 송 전 대표가 어젯밤 통화를 했다”며 “송 전 대표가 조만간 귀국 문제 등 입장을 발표할 예정”이라고 말했다. 송 전 대표는 돈 봉투 의혹과 관련해 “모르는 일”이라는 입장을 고수한 것으로 알려졌다.