美국방장관, 다음 주 방일 조율중…한국 방문 가능성도"

[이데일리 김혜미 기자] 로이드 오스틴 미국 국방장관이 다음 주 일본을 방문해 나카타니 겐 일본 방위상과 회담을 갖는 방안을 조율 중이라고 교도통신이 3일 보도했다. 방일 전후로 한국을 방문할 가능성도 있는 것으로 전해졌다.

로이드 오스틴 미 국방장관(사진=AFP)

복수의 소식통에 따르면 오스틴 장관은 내년 1월 도널드 트럼프 대통령 당선인의 취임을 앞두고 견고한 미일 동맹 관계를 확인하고, 안보 분야 협력 강화를 도모할 것으로 보인다. 회담 의제로는 패권주의적인 움직임을 강화하는 중국과 핵·미사일을 개발하는 북한에 대한 대응, 대만 정세 등이 다뤄질 전망이다.

오스틴 장관과 나카타니 방위상은 앞서 지난 10월 이탈리아 나폴리에서 주요 7개국(G7) 국방장관 회의 참석을 계기로 양자 회담을 가진 바 있다. 지난 11월에는 호주 북부 다윈에서도 회동했다.