날씨까지 도운 한-아프리카 정상회의…흥행 속 폐막[통실호외]

[이데일리 박태진 기자] 윤석열 정부 출범 이래 최대 규모의 다자 정상회담이자 우리나라가 최초로 아프리카를 상대로 개최하는 다자 정상회의인 ‘2024 한-아프리카 정상회의’가 예상을 뛰어넘는 흥행을 기록하며 폐막했다. 이에 대통령실은 이번 회의 흥행 성공 비하인드 스토리를 공개했다.

윤석열 대통령이 4일 2024 한-아프리카 정상회의장에서 열린 한-아프리카 정상회의 폐회식에서 박수를 치고 있다. (사진=연합뉴스)

대통령실은 우선 지난 4일 경기도 일산 킨텍스에서 열린 한-아프리카 정상회의의 참가 규모와 관련, 예상을 초과하는 흥행을 기록했다고 자평했다.

당초 대통령실은 최초 정상회의 및 지리적 어려움, 최근 정세 등 감안해 20여명의 정상급 인사 참석을 예상했다고 한다. 하지만 전방위 노력을 전개해 최종 33명의 정상급(정상 25명) 인사가 참석했다.

주요국과 아프리카 간 정상회의에 정상급 참석 규모를 보면 2023년 러시아는 27명을 기록했고, 올해 이탈리아의 경우 주요 7개국(G7) 정상회의 개최 계기에 연 정상회의에서 26명이 참석한 것으로 파악됐다. 한-아프리카 참가 규모가 이탈리아-아프리카 회의보다 앞선 것이다.

또 △영국(2020년) 16명 △튀르키예(2021년) 16명 △미국(2022년) 45명 △중국(2018년) 50명 등이다.

이에 대통령실은 “이는 우리 측으로서 예상 밖의 놀라운 일이나, 아프리카 측도 놀랍다는 반응을 보였다”면서 “아프리카 국가들은 정상회의 참석 국가 간 양자 회담도 활발히 진행해 아프리카 국가 간 외교의 장을 마련한 계기도 됐다”고 설명했다.

윤 대통령은 지난달 31일부터 지난 5일까지 총 25개 아프리카 국가 정상과 만나는 숨 가쁜 일정을 소화했다.

여기에 날씨까지 흥행을 도왔다는 평가가 나온다.

정상회의 개최 일자를 6월 초로 결정한 데에는 아프리카 측이 가장 편안하게 느낄 수 있는 날씨를 고려했기 때문이다. 실제로 양자 방문이 시작된 지난달 31일부터 정상회의를 포함 일주일 간 화창한 날씨가 지속됐다.

아프리카 측은 방한 기간 중 내내 화창한 날씨를 즐기며 서울의 아름다움을 만끽할 수 있었다고 평가했다고 한다.

특히 카메룬 외교장관은 한국에 오면서 날씨가 추울 수도 있다는 이야기를 듣고, 한국에 도착해서 코트를 사야겠다고 생각했는데, 와보니 너무 화창하고 좋은 날씨에 큰 만족을 표시했다는 후문이다.

4일 경기 고양시 킨텍스에서 열린 2024 한-아프리카 정상회의에 마련된 정상라운지. (사진=연합뉴스)

아프리카 측은 한국 문화는 물론 오·만찬 행사에 대해서도 대만족한 것으로 알려졌다.

코트디부아르 대통령은 “지난 3일 환영 만찬 공연에 참여한 한-코트디부아르 커플(남편은 코트디부아르 타악기 연주자, 아내는 한국인 댄서)을 이미 알고 있다”며 만찬 종료 후 이 커플과 반갑게 인사를 했다.

우간다 부통령은 지난 3일 환영 만찬에서 “음식이 너무 맛있었다”며 “문화공연도 스펙터클했다”고 평가했다.

보츠와나 영부인은 4일 영부인 오찬 문화공연 중 서예 공연을 보고 눈물을 흘리며 너무 감동적이라고 평가했다고 한다. 또한 공연자와 대화할 기회를 희망한다고 언급하기도 했다.

아울러 의전과 행정 사항에 대해서도 극찬이 쏟아졌다는 게 대통령실 설명이다.

남아공 주한대사는 의전차량으로 제공된 차량(G80)이 매우 편안했다며 높이 평가했고, 마다가스카르 대통령과 세네갈 외교장관, 우간다 부통령은 정상회의 행사장에 감탄하며 기념사진 촬영을 하기도 했다.

이처럼 윤석열 정부 최대 규모 다자회의가 흥행 속 막을 내렸다. 이제는 한국과 아프리카 국가들이 향후 어떤 방향으로 경제 영토를 넓히고, 이번 정상회의 3대 의제였던 동반성장과 지속가능성, 연대에 대해 어떻게 실현해 나갈지 지켜볼 차례다.

한편 윤 대통령은 지난 4일 48개국 대표단과 ‘2024 한-아프리카 정상회의 공동선언문’을 채택했다. 한국은 2030년까지 대(對)아프리카 공적개발원조(ODA) 규모를 총 100억 달러까지 확대하고 동 기간 내 140억 달러 규모의 수출금융을 제공하기로 했다. 또 핵심 광물 대화도 출범시키기로 선언했다.