국힘·국당. 흡수합당 공감…공천 갈등 불씨 여전

[이데일리 송주오 김보겸 기자] 국민의힘과 국민의당이 합당 로드맵에 공감대를 형성하며 분위기가 무르익고 있다. 국민의당이 국민의힘에 흡수되는 방식으로 가닥이 잡혔다. 지방 선거가 78일 앞으로 다가온 만큼 공천 문제 등 실무를 신속하게 정리할 필요하다는 판단이 작용했다. 양당이 공동정부를 구성하기로 약속한 만큼 갈등을 연출할 경우 지방선거에 악영향을 끼칠 수 있다는 의식도 엿보인다. 다만 공천 등 대선 승리 지분을 둘러싼 갈등 요소는 넘어야 할 장애요소 꼽히고 있다.

지난 10일 새벽 서울 여의도 국회도서관에 마련된 ‘국민의힘 제20대 대통령선거 개표상황실’에서 이준석 국민의힘 대표와 안철수 국민의당 대표가 윤석열 대통령 당선인의 소감을 듣고 있다.(사진=국회사진취재단)

15일 정치권에 따르면 양당은 태스크포스(TF)를 꾸려 곧 합당 논의에 착수할 것으로 전망된다. 국민의힘은 전날 지방선거 선거실무를 총괄할 사무총장에 한기호 의원을 임명한 데 이어 내주 공천관리위원회도 구성하겠다는 방침이다. 공천 문제와 함께 합당 논의도 본격적으로 테이블 위에 오를 것이란 관측이다.

관심 사항인 합당 방식은 국민의당이 국민의힘에 흡수되는 형태로 이뤄질 것이란 게 대체적인 전망이다. 이준석 국민의힘 대표가 흡수합당을 주장했고,대통령직인수위원장인 안철수 국민의당 대표도 합당 협상보다 인수위원회 참여 등 공동정부 구성에 더 힘을 쏟고 있어서다.

앞서 이 대표는 국민의당 출신 인사에게 최고위원, 조직강화특위, 공관위 참여 등을 보장하며 ‘예우’하겠다고 했다.

다만 갈등 불씨는 여전히 살아 있다. 이 대표와 안 대표 간 불편한 관계가 걸림돌로 작용할 수 있다는 분석이 제기된다. 야권 후보 단일화 전 이 대표는 안 대표를 향한 공세 수위를 높였다. 당내에서도 이 대표에게 발언 자중을 요청할 정도였다. 심리적 거리감을 얼마나 좁히느냐가 관건이다.

안 대표와 국민의힘 지도부의 결별 가능성도 존재한다. 향후 안 대표가 차기 정부 구성 논의 과정에서 실질적인 대우를 받지 못했다고 여길 경우 합당 과정에서 더 많은 것을 요구하며 갈등이 표출될 수 있다. 특히 지방선거에서 광역자치단체장 등 주요 자리에 어느 당 인사를 공천하느냐를 두고 형평성 문제가 제기될 수 있다.

이 대표는 이런 우려를 의식한 듯 국민의당 출신 인사에 대한 공정한 공천 심사를 약속했다. 그는 이날 “국민의당 출신 인사들에 대해서도 공정한 공천 경쟁을 허용하기 위해 합리적 공천 방안을 설립해야 한다”고 강조했다.

국민의당 내부 문제도 풀어야 할 숙제다. 안 대표가 대선 막판 단일화에 합의한 이후 권은희 국민의당 원내대표는 칩거에 들어갔다. 권 원내대표는 지난 4일 “국민들에게 한 약속을 누군가는 책임져야 한다”며 두문불출 하고 있다. 그는 의원실 출입도 자제하면서 외부 노출을 자제하는 중이다.