허구연 총재 “NC, 관중 접근 어려우면 위약금 물고 연고지 옮길 수도”

창원NC파크(사진=연합뉴스)

[이데일리 스타in 주미희 기자] 올 시즌 프로야구가 역대 두 번째 빠른 속도로 200만명을 돌파하며 뜨거운 인기를 뽐내고 있다. 그러나 NC 다이노스의 관중 수는 조금 떨어진다. NC는 현재 19승 11패 승률 0.633을 기록하며 단독 2위에 올라 있지만, 홈 경기 평균 관중 수는 9960명으로 10개 구단 중 최하위다.

10개 구단 중 홈 평균 관중이 1만명을 넘지 않는 구단은 NC뿐이다. 최하위 롯데 자이언츠(1만5376명)는 물론, KBO리그에서 가장 늦게 창단한 kt wiz(1만476명)도 NC보다 많은 관중을 모았다.

문제는 인프라 때문이라는 지적이 나온다. 창원NC파크의 접근성은 타 구장과 비교해 크게 떨어진다. 구장이 창원 본 도심과 멀리 떨어져 있고 대중교통도 빈약한 편이다. KTX는 운행 시간이 짧아 타지역 팬들이 이용하기 어렵다.

그런 가운데 허구연 한국야구위원회(KBO) 총재가 최근 NC의 연고지 이전 가능성에 대해 언급했다.

국민의 힘 최형두 의원(창원 마산합포)은 28일 소셜미디어(SNS)에 허구연 총재와 나눈 대화를 소개하며 “허 총재는 수도권 성남시, 울산광역시 같은 곳에서는 프로야구팀을 유치하려고 열성인데. 지금처럼 NC마산구장(창원NC파크) 관객 접근이 어려우면 구단 측으로서는 위약금을 물고서라도 조건 좋은 도시로 연고구장을 옮길 수 있다고 우려했다”고 전했다.

이에 대해 NC 측은 “(연고지 이전은) 고려조차 안한다”며 선을 그었다. NC 측은 “창단 때부터 지역 사회에 녹아들기 위해 최선을 다했고, 앞으로도 그럴 것”이라며 “창원시는 지속해 대중교통 개선을 위해 도움을 주고 있다”고 밝혔다.