[사설]갈등ㆍ분열 끝내고 대화합 시대 열자

사상 최악의 비호감 선거라는 혹평 속에 여야 양강 후보들의 비방, 중상 탓으로 시종일관 진흙탕 싸움을 면치 못했던 20대 대통령 선거가 막을 내렸다. “모든 걸 바치겠다”(이재명 더불어민주당 후보)“국민 제대로 섬기는 머슴 되겠다”(윤석열 국민의힘 후보)며 최후까지 한 표를 호소했지만 상대방에게 ‘부패·비리’와 ‘무능’의 프레임을 덧씌우며 정치 혐오를 부추긴 이들에게 쏟아진 시선은 그다지 곱지 않았다. 최악이 아닌 차악을 고르는 선거라는 악평까지 나왔다. 당선인이 승리의 기쁨에 도취되기보다 부끄러워하고 국민 앞에 더욱 겸손해야 하는 이유다.

국정 전반에 산적한 난제 해결을 위해 당선인이 보여야 할 리더십의 요체는 ‘통합’과 ‘소통’ ‘신뢰’의 세 단어다. 당선인은 무엇보다 찢기고 갈라진 국론을 한 데 모으고 증오와 갈등에 마침표를 찍어 대화합의 시대를 열지 않으면 안 된다. 우리 사회의 고질적 병폐로 뿌리내린 좌우의 극단적 이념 대립을 끝내고 성별·세대·계층간 불신과 불화의 벽을 허물어 통합의 큰 마당으로 국민을 이끌어야 한다. 이를 위해 내로남불, 거짓과 위선, 불공정 등 비정상으로 점철된 과거의 국정 운영을 정상화하고 망가진 법 질서를 바로 세워 국민의 상처를 치유해야 한다. 의석수를 앞세운 여당의 폭주와 야당의 무기력으로 무너져 내린 정치권의 협치 역시 속히 복원돼야 한다.

잊지 말아야 할 또 하나는 소통이다. 말로만의 빈껍데기 소통이 아니라 진정한 자세로 국민과 대화하고 국정을 투명하게 운영하는 본래 의미의 소통이다. 청와대 특활비 공개거부 논란에서 보듯 불리한 것은 죄다 감추고, 납득하기 어려운 논리로 반박하는 일이 다반사였던 현 정부와 같은 스타일이어선 안 된다. 국정 운영이 서툴고 경험이 부족해도 인정할 것은 솔직히 인정하고 사과하며 이해를 구하는 소통이 국민은 물론 반대 세력도 우군으로 만들 수 있다.

마지막 단어는 신뢰 회복이다. 소득주도성장과 최저임금 과속인상 등으로 경제가 골병들고 살림살이는 팍팍해진 국민에게 정부는 신뢰를 잃은 지 오래다. 잘못된 처방을 고집한 부동산시장은 28번이나 내놓은 정책에도 불구, 헛발질을 계속하며 집값 폭등을 부추겼다. 막무가내로 탈원전을 밀어붙이다가 신한울·신고리 원전의 가동을 서두르라며 최근 태도를 표변한 문재인 대통령의 모습에서는 신뢰를 찾기 어렵다. K방역을 자화자찬하다 신규 확진자가 하루 30만명을 넘어선 상황에서 방역 고삐를 완전히 놓아버린 무책임한 태도에 국민은 분노할 수밖에 없다. 외교·안보는 지나친 ‘친중종북’으로 미국, 일본 등 전통 우방과의 관계에 균열을 냄으로써 동맹의 신뢰도 위태롭게 만든 지 오래다.

당선인 앞은 가시밭길이다. 우크라이나 사태로 글로벌 경제가 요동치고 3차 오일 쇼크 가능성까지 제기된 상황에서 나라 곳간에는 1000조원 넘는 빚이 쌓여 있다. 한국의 빚 증가속도가 걱정된다며 국제신용평가사들이 눈을 부라리지만 대선 공약을 이행하자면 수백조원의 국민 세금이 더 투입돼야 한다. 지키자니 포퓰리즘이요, 넘어가자니 약속 위반이다. 하지만 당선인에게 국민은 처음부터 너무 많은 것을 기대하지 않는다. 제왕적 대통령보다 시대가 요구하는 개혁에 앞장설 지도자, 통합과 고난 극복에 솔선하는 지도자, 우방국들이 신뢰할 지도자를 보고 싶어 한다. 뽑고 싶은 후보가 없었다는 말이 무성했지만 “20대 대통령, 잘 뽑았다”는 평이 나오게 하는 것은 당선인 하기에 달렸다.