한국과 맞서는 신태용 감독, “이런 경험 처음이라 솔직히 힘들다”

신태용 감독과 황선홍 감독. 사진=대한축구협회

신태용 U-23 인도네시아 축구 국가대표팀 감독이 24일(현지시간) 카타르 도하 카타르 대학교 훈련장에서 선수들과 대화하고 있다. 사진=뉴시스

[이데일리 스타in 허윤수 기자] 신태용 인도네시아 23세 이하(U-23) 대표팀 감독이 대한민국과 마주하는 솔직한 심정을 밝혔다.

신 감독이 이끄는 인도네시아는 26일 오전 2시 30분(한국시간) 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 황선홍 감독의 대한민국을 상대로 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 8강전을 치른다.

인도네시아는 이번 대회가 U-23 아시안컵 첫 출전이다. 그럼에도 신 감독의 지도력 속에 호주, 요르단을 제치고 카타르에 이어 A조 2위로 8강에 진출했다. 인도네시아와 더 높은 곳을 바라보는 상황에서 마주한 건 다음 아닌 한국이다.

황선홍 감독. 사진=대한축구협회

신 감독은 AFC를 통해 “황선홍 감독과 한국을 8강에서 피하고 결승에서 만나 누가 이기든 웃으면서 돌아갔으면 했다”라며 “운명의 장난처럼 8강에서 붙게 됐다”라고 말했다. 이어 “힘들겠지만 냉정하게 최선을 다하겠다”라고 덧붙였다.

신 감독은 한국 축구를 누구보다 잘 안다. 2014년 A대표팀 감독 대행을 시작으로 코치직을 역임했다. U-23 대표팀을 이끌고 2016 리우 올림픽에 나섰고 2017년에는 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵에도 참가해 16강에 올랐다. 이후 A대표팀 정식 사령탑으로 부임해 FIFA 2018 러시아 월드컵에 나섰다.

그는 “한국은 꼭 피해야 한다는 게 속마음이었다”라며 “이런 경험이 처음이라 솔직히 상당히 힘들다”라고 속내를 털어놨다. 그러면서 “항상 대회에 나가면 애국가를 부르며 최선을 다했는데 한국과 경기를 한다는 게 심리적으로 힘들다”라고 고충을 전했다.

신태용 감독. 사진=대한축구협회

이번 대회는 2024 파리 올림픽 아시아 지역 예선을 겸한다. 3위 안에 들면 올림픽 본선으로 직행한다. 4위는 아프리카 지역 예선 4위인 기니와 플레이오프를 치러야 한다. 즉 4강에 들면 최소한 플레이오프 기회를 얻는 셈이다.

인도네시아는 신 감독을 앞세워 1956년 멜버른 대회 이후 68년 만에 올림픽 본선 진출을 노린다. 한국을 꺾고 4강에 오르면 꿈을 실현할 가능성이 더 커진다.

황선홍호 역시 절대 물러설 수 없다. 한국은 19988 서울 올림픽부터 9회 연속 올림픽 본선 무대를 밟았다. 세계 신기록이다. 여기에 파리 올림픽을 통해 또 한 번 세계 최초로 10회 연속 본선 진출의 대기록을 노린다.

신태용 감독. 사진=대한축구협회

신 감독은 한국에 대해 “신체 조건이 좋고 대부분 프로리그에서 뛰고 있다”라며 “한국 선수들은 원래 끈끈하고 투쟁력이 좋은 만큼 솔직히 버거운 상대”라고 평가했다. “그런 점을 부숴야 이길 수 있다”라고 말한 그는 “잘 준비하고 있다”라고 각오를 다졌다.

신 감독은 “한국은 이영준(김천상무)이 잘하고 있어서 요주의 선수고 엄지성(광주FC), 정상빈(미네소타)도 경계해야 한다”라며 “특히 신체 조건이 좋아서 세트 플레이를 조심해야 한다”라고 경계심을 드러냈다.