비자금 스캔들에 추락하는 기시다 내각…아베파 축출 전망

[이데일리 박종화 기자] 기시다 후미오 일본 총리의 지지율이 바닥을 모르고 떨어지고 있다. 특히 집권 자유민주당 내 최대 파벌인 아베파의 비자금 스캔들이 기시다 내각에 치명타를 입혔다. 기시다 총리는 당·정 요직에서 아베파를 축출해 위기를 돌파하려 하지만 성공할진 미지수다.

기시다 후미오 일본 총리.(사진=AFP·연합뉴스)

기시다 내각 2인자도 비자금 스캔들 연루

산케이신문과 후지뉴스네트워크가 지난 9~10일 실시한 여론조사에 따르면 기시다 내각의 지지율은 22.5%를 기록했다. 2012년 자민당이 재집권한 이래 최저치다. 전달(27.8%)과 비교해도 5.3%p 떨어졌다. 응답자 중 40.5%는 기시다 총리가 총리직에서 바로 물러나야 한다고 응답했다.

특히 기시다 내각에 치명타를 입힌 건 아베파의 비자금 스캔들이다. 일본 도쿄지검은 정치자금 모금 행사에서 모은 돈 일부를 보고서에서 누락하는 방식으로 비자금을 쌓은 혐의로 아베파 소속 의원들을 수사 중이다. 마쓰노 히로카즈 관방장관과 니시무라 야스토시 경제산업상, 세코 히로시게 참의원 간사장 등 당·정 핵심인사들까지 수사 선상에 올라 있다. 특히 기시다 내각 이인자로 꼽히는 마쓰노 장관은 5년간 1000만엔(약 9000만원) 넘는 비자금을 조성했다는 혐의를 받고 있다.

가뜩이나 지지율이 바닥을 기고 있는 기시다 총리로선 비자금 스캔들을 떨쳐내지 않으면 국정 운영에 발목이 잡힐 수밖에 없다. 니혼게이자이(닛케이)신문은 기시다 내각이 방위비 증액을 위한 증세를 보류하는 방안을 검토하고 있다고 11일 보도하며 그 배경 중 하나로 비자금 스캔들로 인한 정치적 부담을 꼽았다. 기시다 내각이 핵심 정책으로 추진하던 방위비 증액마저 당내 문제로 제동이 걸린 셈이다. 산케이 여론조사에선 응답자의 87.7%가 비자금 스캔들에 기시다 총리 책임이 있다고 답했다.

기시다, 인적 쇄신으로 위기 넘길 수 있을까

기시다 총리는 이런 상황을 돌파하기 위해 마쓰노 장관을 포함해 내각에 있는 아베파 소속 장·차관급 인사를 모두 경질하기로 한 것으로 알려졌다. 세코 간사장이나 하기우다 고이치 정조회장 등 핵심 당직을 맡고 있는 아베파 인사들도 경질이 유력하다. 기시다 총리는 이날 “국민 신뢰를 회복하고 국정에 차질이 생기지 않도록 적절한 타이밍에 적절히 대응할 것”이라고 말했다.

‘인적 쇄신’으로 기시다 내각이 위기를 돌파할 수 있을진 미지수다. 당내 최대 파벌인 아베파가 집단 반발에 나선다면 또 다른 위기를 맞을 수 있다. 계파 수장이었던 아베 신조 전 총리의 죽음으로 위세가 꺾이긴 했지만 2000년 이후 자민당이 배출한 총리 7명 중 4명이 아베파 출신인만큼 그 힘을 아직 무시하기 어렵다. 계파 의원 수가 당내 4위에 그치는 기시다파만으론 아베파와 정면 대결을 펼치기에 힘에 부치는 상황이다.야당인 입헌민주당이 오는 12일 중의원에 내각 불신임 결의안을 제출하기로 한 가운데 한 아베파 의원은 “(기시다 총리가 아베파 소속) 부대신·정무관(차관급)까지 교체한다면 내각 불신임 결의안에 찬성해도 좋다”고 닛케이에 말했다.