‘박종철 母’ 조문한 윤희근…“가슴 아픈 과오 되풀이하지 않도록”

[이데일리 김형환 기자] 윤희근 경찰청장이 1987년 6월 항쟁의 도화선이 됐던 고(故) 박종철 열사의 모친 정차순씨의 빈소를 방문해 경찰의 과오를 되풀이 하지 않도록 하겠다고 애도를 표했다.

윤희근 경찰청장이 18일 서울 강동구 강동성심병원에 마련된 고 박종철 열사 어머니 정차순 씨의 빈소를 찾아 조문하고 있다. (사진=공동취재단)

윤 청장은 이날 서울 강동구 강동성심병원 장례식장에 마련된 정씨의 빈소를 찾아 “깊은 애도와 위로의 말씀을 드리며 고인의 영면을 기원한다”며 “경찰청장으로서 가슴 아픈 과오가 다시는 되풀이 되지 않도록 경찰의 경종이 되도록 하겠다”고 유족들을 위로했다.

정씨는 남편 박정기씨가 2018년 세상을 떠난 뒤 부산에서 홀로 지내다 건강이 악화돼 2019년 서울 강동구 소재 요양병원에 머물다 지난 17일 별세했다. 향년 91세.

정씨의 아들인 박종철 열사는 1987년 1월 14일 서울 언어학과에서 재학 중 경찰에 강제 연행돼 남영동 대공분실에서 고문을 받다 숨졌다. 당시 경찰은 “책상을 탁 치니 억하고 죽었다”는 조사 결과를 발표해 공분을 산 바 있다. 이는 1987년 6월 항쟁의 도화선이 되기도 했다.

이와 관련해 윤 청장은 “우리 경찰은 고인과 고인의 아들이 염원했던 자유와 민주 인권을 수호하는 당당한 경찰이 되도록 노력하겠다”고 강조했다.

앞서 정씨의 남편 박씨가 2018년 세상을 떠났을 당시 민갑룡 경찰청장과 문무일 검찰총장이 빈소를 찾아 국가 폭력에 의해 사망한 과오를 반성하고 유족들을 위로하기도 했다.

정씨의 장례 이틀차인 이날 정치권을 비롯해 사회 각계각층 인사들의 방문이 이어졌다. 이준석 개혁신당 대표, 조국 조국혁신당 대표, 심상정 녹색정의당 의원 등은 빈소를 방문해 유가족을 위로했다.

이재명 더불어민주당 대표는 조문 뒤 기자들을 만나 “박종철 열사 (사건은) 아시는 것처럼 80년대 민주화 투쟁의 기폭제가 됐던 대표적 사건”이라며 “최근 민주주의가 후퇴하며 수많은 사람의 희생으로 쌓아 왔던 민주주의가 위험에 처했다. 정차순 여사님의 애틋함이나 안타까움을 더 이상 안 봤으면 좋겠다”고 말했다.

이준석 대표도 “박 열사의 안타까운 죽음으로 시작됐던 민주화 운동의 기운 등이 지금까지 이어져 내려져오고 있다는 것 느낀다”며 “무엇보다 앞으로 그런 숭고한 희생을 기리겠다”고 전했다.