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김 위원장이 가장 최근 공식적인 자리에서 눈물을 보인 건 지난 3일 11년 만에 개최한 제5회 전국 어머니대회에서였다. 당시 김 위원장은 노동당 비서의 대회 보고를 듣던 도중 손수건으로 눈물을 닦는 모습이 북한 관영 조선중앙TV화면에 포착됐다.
AP통신에 따르면 당시 김 위원장은 행사에서 북한의 저출산 문제에 대해 말하며 여성들에 “출산율 저하를 막고 아이를 잘 키우고 교육하는 게 어머니들과 함께 풀어나가야 할 우리 모두의 가정 문제”라면서 출산을 독려했다.
김 위원장이 눈물을 보인 것은 처음이 아니다.지난 7월 27일 6·25전쟁 정전협정 70주년을 맞아 개최한 열병식에서도 북한 국가가 나오자 눈을 질끈 감고 눈물을 흘린 바 있으며, 2020년 10월 조선노동당 창건 75주년을 기념하는 열병식 연설에서도 ‘자신의 노력이 국가를 위해 충분하지 않다’면서 울컥하는 모습을 보였다.
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다만 러시아 스탈린이 남몰래 눈물을 자주 흘렸다는 소문이 돈 바 있으며, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령도 2012년 크렘린궁 인근에서 3선 당선 연설 도중 우는 모습이 목격된 바 있다.
박원곤 이화여대 북한학과 교수는 지난 7일 YTN ‘뉴스라이브’를 통해 “김일성에게 애민사상, 애민주의 등을 배웠다고 생각한다”며 “자신들이 북한 주민, 인민들을 그만큼 사랑한다는 것을 보여주기 위해서 확실하게 연출된 것이라고 볼 수 있다”고 밝혔다.
또 조한범 통일연구원 선임연구위원도 지난 7월 열병식 이후 김 위원장의 눈물 보도에 대해 “기록영화를 보면 우는 장면이 자주 나오고, 눈시울을 붉혔다는 표현도 자주 나온다”며 “상당수의 독재자는 나르시시즘이 있다. 원래 감성적인 김 위원장이 열병식을 보며 뿌듯했던 것”이라고 평했다.