CNN이 주목한 北 유튜버 '유미'…"잘 준비된 연극 같다"

[이데일리 김민정 기자] 미국의 CNN 방송이 북한 유튜버 ‘유미(YuMi)’를 집중 조명했다.

(사진=유튜브 채널 ‘올리비아 나타샤-유미 스페이스 DPRK 데일리’ 갈무리)

CNN은 지난 4일(이하 현지시간) ‘아이스크림을 먹고 해리포터를 읽지만, 북한 유튜버들은 보이는 것과는 다르다’라는 제목으로 북한 유튜버 ‘유미’에 대해 보도했다.

‘올리비아 나타샤-유미 스페이스 DPRK 데일리’라는 유튜브 채널에는 유미라는 이름의 북한 여성이 마치 브이로그를 찍듯 일상을 공유하고 있다.

영상에서 유미는 음료 상점을 방문해 여러 제품을 보여주고, 능라인민유원지를 찾아 놀이기구를 탄다. 또 낙랑구역 통일거리에 있는 운동센터에서 PT와 요가 수업을 받은 뒤엔 “즐거웠고 밤에 잠도 잘 올 것 같다”고 말했다.

특히 유미는 평양에 대해 ‘살기 좋은 곳’이라고 강조했다. 그는 과자를 소개하는 영상에서는 이 제품이 어느 공장에서 나왔는지, 김정은 북한 국무위원장이 평양 주민들의 식영양 개선을 위해 얼마나 애쓰고 있는지 등을 언급했다.

이에 대해 CNN은 “4분 분량의 이 동영상은 유튜브에서 4만 1000회 이상 조회됐으나, 이건 평범한 브이로그가 아니다”라며 “스스로를 유미라고 칭하는 이 여성은 아마도 세계에서 가장 비밀스럽고 고립된 나라인 북한에 살고 있다”고 지적했다.

북한에서는 인터넷 접속이 엄격하게 제한된다. 책이나 영화 등 해외 콘텐츠 접근도 금지돼 있어 유튜브를 사용하는 것 자체가 제한적이다.

또 영상에 배경으로 등장하는 놀이공원이나 워터파크 등 장소는 특정 계층만 사용할 수 있고, 실제 정상적으로 운영되지 않고 있을 가능성도 크다.

(사진=유튜브 채널 ‘올리비아 나타샤-유미 스페이스 DPRK 데일리’ 갈무리)

CNN은 이들 채널은 북한 주민들의 일상생활을 알린다고 주장하지만, 전문가들은 이를 북한 고위층 주도로 고안된 체제 선전 캠페인으로 추정한다고 전했다.

북한인권정보센터 박성철 연구위원은 CNN에 “(이 영상은) 북한 정권에 의해 잘 준비된 연극 같다”며 “(북한 주민들의) 평범한 삶을 반영하는 영상이 아니다”라고 주장했다.

이어 그는 영상 속 시설들은 존재하지만 특별한 계층의 사람들만 접근할 수 있는 것으로 알려졌다”며 “또 북한은 놀이공원을 운영할 만큼 전력공급이 원활하지 않아, 특별한 날에만 개장하는 것으로 알려졌다”고 강조했다.

그러면서 박 위원은 “이 유튜버들이 영어를 유창하게 구사하고 희귀 사치품을 접할 수 있다는 것은, 이들이 모두 고학력자이며 고위 관리들과 관련 있을 가능성이 높다는 것을 시사한다”고 설명했다.

(사진=임송아 유튜브 채널 갈무리)

한편 지난해 유튜브 채널 ‘샐리 파크스’에는 평양에 거주하는 11살 소녀 송아가 등장해 ‘북한 키즈 유튜버’로 주목받은 바 있다.

송아는 영상에서 ‘해리포터’를 가장 좋아하는 책이라고 밝혔으며, 북한의 문수물놀이장을 방문하기도 했다. 이 채널은 2만 구독자를 돌파했다.