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나 원내대표는 이날 국회에서 열린 운영위원회 청와대 업무보고를 통해 “한일갈등을 키우는 게 한마디로 지금 안보실정과 경제실정을 다 덮는데 유리하다고 생각하는 것 아니냐”며 이같이 밝혔다.
나 원내대표는 “일본이 7월에 (수출규제를) 얘기하고 한 달 동안 청와대나 정부에서 나온 것은 죽창가, 추경 탓, 한일군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 파기 이런 얘기밖에 없다”며 “막상 화이트리스트에서 배제되니 다시는 지지 않겠다고 한다”고 지적했다.
그러면서 “이 문제를 해결하기보다는 갈등을 키우고 오히려 이것을 총선에 이용하려고 한 양정철 민주연구원장의 총선보고서처럼 하려고 한 것 아닌가”라며 “일본과 무슨 협의를 했느냐”고 쏘아붙였다. 앞서 문재인 대통령의 복심(腹心)으로 불리는 양정철 민주연구원장이 수장으로 있는 민주연구원은 ‘한일 갈등이 총선에 강한 영향을 미칠 수 있다’는 내용을 담은 한일 갈등에 관한 여론 동향 보고서를 만들어 소속 의원들에게 배포했다.
청와대는 이런 나 원내대표 주장을 일축하면서 적극적으로 반박에 나섰다.
노영민 청와대 비서실장은 “우리 정부는 의도적으로 한일관계 갈등을 키우려 하지 않는다”며 “우리는 마지막까지 대화를 통한 해결을 일관적으로 추진했다”고 강조했다.
정의용 청와대 국가안보실장 역시 “대화를 통해 해결하기 위한 여러 가지 고민을 많이 했다”며 “우리가 구상한 가장 현실적이고 실현 가능한 합리적 방안도 일본 측에 제시했지만 일본은 끝까지 그런 논의 자체를 거절했다”고 설명했다.
정 실장은 “마지막으로 주요 20개국 정상회의(G20)에서 정상차원의 최종타결을 모색했지만 그마저도 일본이 들어주지 않았다”며 “끝까지 대화를 통해 해결하려고 했지만 불행히도 일본이 최종적으로 각의(국무회의 격)에서 화이트리스트 배제를 결정하는 상황까지 왔다”고 꼬집었다.