中관영지 으름장…“韓, 中 적대국으로 몰면 결과 감당 못해"

[홍콩=이데일리 김겨레 기자] 중국 관영지가 싱하이밍 주한중국대사의 발언을 감싸며 한중관계가 악화할 경우 그 결과를 감당할 수 있겠냐며 으름장을 놨다. 그러면서 “중국은 한반도의 혼란과 전쟁을 원하지 않는다”며 한국의 중립외교를 촉구했다.

이재명 더불어민주당 대표가 지난 8일 오후 성북구 중국대사관저에서 만난 싱하이밍 주한 중국대사의 발언을 듣고 있다.(사진=국회사진기자단)

중국 관영 글로벌타임스(GT)는 11일 ‘한국은 중국을 견제하려는 미국의 전략적 함정에 빠지고 있다’는 제목의 사설에서 싱 대사의 ‘미국이 이기고 중국이 패배하는 데 베팅하면 반드시 후회한다’는 발언을 상세히 소개하며 “논리적이고 맞는 말”이라고 평가했다.

GT는 “한국 정부는 다음 조치를 취하기 전에 잠시 멈추고 숙고하는 것이 현명할 것이다. 중국은 정말 한국의 적인가”라며 “한국이 미국의 전략에 동조해 중국을 적대국으로 밀어붙인다면 한국은 그 결과를 감당할 수 있겠나”고 썼다.

GT는 “지금 한국은 미국 쪽으로 기울고 있는 것 같다”며 “우리는 이번 결정이 우리 국민이 염원하는 한반도 안보를 위태롭게 할 것을 우려하고 있다. 중국은 한반도에서 혼란과 전쟁을 원하지 않는다”고 전했다. 한중관계가 더 나빠지면 한반도 평화가 위태로워질 수 있다고 경고한 것이다.

그러면서 “한국이 편 들기를 거부할 능력이 없는 것은 아니다. 적어도 한국은 균형을 유지할 수 있는 능력이 어느 정도 있다”며 미국과 중국 사이에서 중립 외교를 펼칠 것을 주문했다. 이어 “(한국이) 중국을 짜증 나게 하는 방식으로 미국을 달래는 행동으로는 한국에 실질적 이익이 없을 것”이라고 강조했다.

지난 4월 윤석열 대통령이 외신 인터뷰에서 “대만해협의 긴장 고조는 힘에 의한 현상 변경 시도 때문”이라고 밝힌 것을 두고 GT는 한국이 미국 쪽으로 기울었다고 판단한 것으로 보인다. GT는 “한국 정부는 대만 문제에 대한 미국의 입장을 명확하게 모방했다”며 “단순히 미국의 전략을 따르는 것이 아니라 미국의 승리를 자신한 것”이라고 해석했다. 당시에도 한국과 중국은 최근과 같은 ‘팃포탯’(tit for tat·맞받아치기)식 공방을 벌였다.

한국과 중국은 최근 각각 상대국 주재 대사를 초치했다. 중국 외교부는 전날 눙룽 외교부 부장조리(차관보)가 10일 정재호 주중한국대사를 만나 한국 측이 싱 대사와 이재명 더불어민주당 대표가 교류한 것에 부당한 반응을 보인 것에 대해 항의했다고 밝혔다. 지난 9일 장호진 외교부 1차관이 싱 대사를 초치해 ‘베팅 발언’에 항의한 데 대한 맞대응이다. 싱 대사의 ‘베팅’ 발언을 두고 한국과 중국이 상대국의 외교관을 서로 초치하는 등 양국 관계가 급속히 얼어붙는 모양새다.