'박근혜 복심' 이정현, '광양·곡성·구례' 출마…"지역 천지개벽"

[이데일리 이윤화 기자] ‘박근혜 전 대통령의 복심’이자 국민의힘 전신 새누리당 대표를 지낸 이정현 전 국회의원이 16일 제22대 총선에서 국민의힘 후보로 전남 순천·광양·곡성·구례에 출마한다고 공식 선언했다.

이정현 전 의원은 이날 출마선언문을 내고 “두 번의 청와대 수석, 두 번의 최고위원과 당 대표, 3선 국회의원의 정치 경험과 인맥을 총동원해 광양·구례·곡성을 천지개벽 시키겠다”고 밝혔다.

이정현 전 새누리당 당대표. (사진=이데일리DB)

이 전 의원은 “광주, 전남, 전북과 정부를 연결하는 오작교가 되겠다”면서 “지방소멸을 국가재앙으로 규정하고 이를 해결하기 위해 규제 완화와 지방투자를 파격적으로 확대하는 국가 대개조에 앞장서겠다”고 주장했다.

그는 이어 “미치도록 일하고 싶다”면서 “저에게 힘이 되어 주고, 후원자가 되어 주고, 손 한번 잡아달라”고 호소했다.

이 전 의원은 국회 입성 시 더불어민주당과는 다른 방식으로 전남을 변화시킬 것이라 공언했다. 그는 “민주당이 잘못했다고 탓하지도 않고 민주당과는 다르게, 정치의 전남을 삶의 전남으로 바꿔보겠다”면서 “사즉생의 각오로 섬진강의 기적을 이뤄내겠다”고 강조했다.

이 전 의원은 전남 곡성 출신으로 지난 18대부터 20대 국회에서 3선 의원으로 활동했다. 새누리당 최고위원·당 대표를 지냈으며 지난해 7월부터 지방시대위원회 부위원장을 맡고 있다. 그는 전날(15일) 국민의힘 4·10 총선 후보자 면접에 참여한 뒤 기자들과 만나 “보수정당인 국민의힘은 전국 정당을 지향해야 한다”면서 “호남에서 한결같이 출마하는 이유”라고 강조했다.