"TSMC 美 애리조나 공장, 본토 대만보다 수율 높아"

[이데일리 이소현 기자] 세계 파운드리(반도체 위탁생산) 1위 기업인 대만 TSMC가 미국 애리조나에 설립한 첫 번째 공장에서 대만 본토 공장보다 더 높은 초기 생산 수율을 달성한 것으로 파악됐다.

TSMC 로고(사진=로이터)

24일(현지시간) 블룸버그통신은 TSMC 애리조나 피닉스 공장에서 칩의 수율은 대만의 비슷한 공장보다 약 4%포인트 높다고 릭 캐시디 TSMC 미국사업부 사장이 최근 TSMC가 투자자 대상으로 주최하는 웨비나에서 밝혔다고 보도했다.

반도체 산업에서 수율은 생산된 반도체 칩 중에서 정상적으로 작동하는 칩의 비율을 의미한다. 전체 생산된 칩 중에서 결함 없이 사용할 수 있는 칩의 퍼센트를 나타내는 중요한 지표다. 수율이 높을수록 제조 공정이 안정적이며, 더 많은 칩을 판매할 수 있기 때문에 반도체 제조사에는 매우 중요한 성과 지표로 여겨지며, 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소 중 하나다.

블룸버그는 TSMC의 이러한 성과는 미국 반도체 제조 부흥 프로젝트에 대한 긍정적인 신호로 해석된다고 분석했다. TSMC가 미국에서 공장 건설 지연 등으로 어려움을 겪었지만, 돌파구를 마련했다는 평가다.

엔비디아와 애플을 주요 고객사로 둔 TSMC는 미국 정부 보조금 66억 달러와 대출금 50억 달러, 25%의 세금 공제를 받아 애리조나에 3개의 반도체 제조 공장(팹)을 건설할 예정이다.

TSMC 대변인은 애리조나 공장 수율과 관련해 직접적인 언급은 하지 않았지만, “(미국의) 첫 번째 팹은 지난 4월 4㎚(나노미터·10억분의 1m) 공정 기술로 엔지니어링 웨이퍼 생산에 들어갔다”며 “그 결과는 매우 만족스럽고 수율도 매우 좋다”고 말했다. 이어 “TSMC와 고객사에 중요한 운영 이정표이며, TSMC의 강력한 제조역량과 실행력을 입증하는 것”이라고 강조했다.

앞서 TSMC의 애리조나 공장은 첨단 장비를 설치할 숙련된 인력을 충분히 확보하지 못하고, 근로자들이 안전과 관리 문제로 어려움을 겪으면서 순탄치 않은 출발을 보였다. TSMC는 애초 애리조나 공장의 첫 생산을 올해 시작할 계획이었지만, 노동력 문제로 공장 가동을 내년으로 미뤘으며, 두 번째 팹 가동 시기도 기존 2026년에서 2027~2028년으로 연기했다. 이 탓에 미국에서 대만만큼 효율적으로 칩을 생산할 수 없을지도 모른다는 우려가 커졌다. TSMC는 작년 말 노조와 합의에 도달했다.

블룸버그는 미 반도체법 수혜자인 미국 인텔과 한국 삼성전자가 최근 어려움을 겪고 있지만, TSMC는 순항하고 있다고 비교했다. TSMC는 지난 3분기 실적이 시장 예상치를 웃돌고 올해 매출 성장 목표를 상향 조정하면서 주가는 이달 사상 최고치를 기록했다.

TSMC는 현재 미국 내 공장 확장을 더 고려하고 있으며, 추가 정부 지원 가능성에 따라 확장이 이뤄질 수 있다고 블룸버그는 전했다. TSMC의 애리조나 피닉스 단지에는 최대 6개의 팹이 들어설 수 있는 공간이 있는 것으로 전해졌다.

웨이저자 TSMC 최고경영자(CEO)는 최근 실적발표 이후 컨퍼런스콜에서 “2025년 초에 첫 번째 팹에서 양산을 시작할 것으로 예상하며, 애리조나 팹에서도 대만 공장과 동일한 수준의 제조 품질과 신뢰성을 제공할 자신이 있다”고 말했다.