[현장에서]눈살 찌푸리게 하는 軍 장병 '팬티 공방'

[이데일리 김관용 기자] 여야 간에 때 아닌 군 장병 ‘팬티 공방’이 일었다. 더불어민주당이 지난 19일 국방부가 내년도 장병 피복 예산을 삭감했다며 “군인들 팬티 값까지 깎아버린 비정한 정부”라고 윤석열 정부를 몰아세우면서다. 이에 국민의힘은 20일 이재명 민주당 대표의 쌍방울그룹 변호사비 대납 의혹을 거론하며 ‘팬티 업체 유착 의혹’을 제기했다.

팬티 공방은 서영교 민주당 최고위원으로부터 시작됐다. 영빈관 신축 문제 등을 언급하며 “국방부 관련 예산을 분석한 결과 군 장병 전투화 관련 예산을 310억원, 축구화 예산 21억원, 동내의 내복 예산 95억원, 팬티 예산 5억원을 삭감했다”고 지적했다. 그러자 이재명 대표도 “한심하고 황당하고 기가 차다”면서 “청춘을 희생해 군대에 가 있는 동안 옷도 신발도 못 신게 삭감했다”고 거들었다.

하지만 국방부는 즉각 입장자료를 내고 “품목별 단가 하락에 따라 예산이 감액 편성된 것으로 해당 품목은 장병들에게 기준 수량만큼 정상적으로 보급 가능하다”며 강한 유감을 표시했다. 국방부가 책정한 내년도 예산안 중 전투화 관련 예산은 총 311억2000만원으로 올해 본 예산 대비 20억5000만원 가량 줄었다.

그러나 이는 편성단가가 기존 5만8287원에서 5만3925원으로 4362원 감소했기 때문이었다. 축구화도 내년 편성단가가 올해 대비 1516원, 동내의는 4681원, 팬티는 862원, 양말은 280원 줄었다. 단가 하락에 따른 예산 감액이지 수량이 줄어든 건 아니라는 얘기다. 이게 가능한 건 경쟁조달 때문이다. 국방부는 최저가 입찰을 통해 비슷한 품질의 제품을 전년보다 더 싼 가격에 도입할 예정이다.

하지만 민주당 측은 이날도 ‘물가가 대부분 올랐는데도 장병들 물품만 단가가 낮아졌다는 거냐’고 주장했다. 실무자의 계산 착오라고 시인하면 될 일을 프레임에 끼워맞춰 우기는 모양새다. 장병들 의식주 관련 문제는 파급력이 크다. 이를 잘 따져보지도 않고 정치적 쟁점화하는데 눈살이 찌푸려진다.

20일 경기도 포천 승진과학화훈련장에서 진행된 육군 기동화력 시범에서 워리어플랫폼으로 무장한 전투원들이 지상정찰 활동을 하고 있다. (사진=육군)