"용산정원 부처간 예산 경쟁"…과기부, 42억 '어린이 과학관' 예산 논란[2024국감]

[이데일리 최정희 기자] 내년 정부의 예산안이 ‘긴축’적으로 운영되고 있음에도 윤석열 대통령 부부의 홍보 무대로 주로 쓰였던 용산 어린이 정원에는 예산 확보를 위한 부처간 경쟁이 이뤄지고 있다는 지적이 나왔다. 과학기술정보통신부도 용산 정원에 ‘어린이 과학관’을 편성하기 위해 42억원을 넘게 투입한다.

이정헌 더불어민주당 의원(사진=연합뉴스)

8일 정부세종청사에서 진행된 국회 과학기술정보방송통신위원회의 국정감사에서 이정헌 더불어민주당 의원은 “용산 대통령실 앞에 있는 어린이 정원에 과기부가 급하게 42억 1500만원의 예산을 편성해 어린이 과학관 프로젝트가 추진된다”고 포문을 열었다.

이 의원은 “2월에 과기부가 과천과학관에 용신 어린이정공원에 전시를 해보는 게 어떻겠냐고 제안하고 3월에 과천과학관에서 이를 보고한다”며 “긴급하게 예산이 편성됐다고 판단한다”고 지적했다.

이 의원은 “용산정원 프로젝트에는 6개 부처가 참여한다. 국토해양부에선 416억원을 들여 용산공원을 조성하고 문화체육관광부에선 KTV 방송체험관, 어린이 복합문화공간을, 환경부는 환경생태교육관 이런 것들이 세워져 있다”며 “과기부 예산도 다른 5개 부처와 함께 기습적으로, 졸속적으로 예산이 세워진 것이 아닌가 하는 의문이 든다”고 밝혔다. 이어 “용산 어린이 정원은 윤석열 대통령과 김건희 여사 부부의 홍보 무대로 꽤 많이 사용됐던 장소”라고 언급했다.

이 의원은 “긴축 재정 기조를 외치는 정부에서 연구개발(R&D) 예산을 대폭 삭감하거나 세수 펑크가 나는 상황인데 이것이 국민들에게 매우 급한 상황인지 모르겠다”고 밝혔다. 또 “과천과학관 등 5개 과학관 방문객이 아직도 코로나19 이전 수준을 회복하지 못했는데 이런 예산을 세운 것이 용산의 뜻인지, 자체적으로 한 것인지 모르겠다”고 지적했다.

이창윤 과기부 1차관은 “용산 어린이 정원 부지 활용을 위해 부처간 경쟁을 통해 획득한 것”이라고 밝혔다. 이어 “과학관이 여러 곳 있지만 어린이를 특화해서 체험하고 관람할 수 있게 한 시설은 창경원 옆에 있는 어린이 과학관이 유일하다”며 “용산 어린이 과학관은 서울 도심에 있어 많은 어린이들이 달, 반도체 등에 대해 조기에 인식할 수 있다는 점에서 장점이 있다”고 밝혔다.

그러나 이정헌 의원은 “용산에서 지시가 없었음에도 용산 정원에 42억원을 예산으로 쓰는 것은 말 그대로 알아서 기는 예산”이라고 지적했다.