농식품부, 수확기 쌀값 안정 위해 20만t 시장격리…총 56만t 사들여

[세종=이데일리 권효중 기자] 정부가 15일 수확기 쌀값 안정을 위해 올해 생산될 쌀 중 총 20만t을 매입해 시장으로부터 격리하기로 결정했다. 공공비축미까지 포함하면 올해 생산량 중 15%에 해당하는 총 56만t이 시장에서 격리될 예정이다.

(사진=연합뉴스)

농림축산식품부는 이날 양곡수급안정위원회 논의를 개최해 올해 예상된 초과 생산량 12만8000t보다 7만2000t 많은 20만t을 격리하기로 결정했다고 밝혔다. 지난 9월 10만5000t을 사전 격리한 데에 이어 추가로 9만5000t을 격리 결정한 것이다.

앞서 통계청은 지난 7일 ‘2024년 쌀 예상 생산량 조사 결과’에서 올해 쌀 생산량을 지난해 대비 1.2%(4만5000t) 줄어든 365만7000t으로 예상했다. 농식품부는 최근 쌀 소비가 줄어드는 추세를 감안해 올해 1인당 쌀 소비량이 54.2㎏, 내년에는 53.3㎏까지 줄어들 것으로 내다봤고, 올해 수요를 초과하는 쌀 물량이 약 12만8000t 가량이 될 것으로 추산했다.

올해 쌀 농사는 폭염과 벼멸구 등으로 작황이 좋지 않아, 수확기 쌀 가격은 약세로 출발했다. 양곡수급안정위원회는 수확기 산지 쌀값 안정을 위해 올해 과감한 수준의 시장 격리가 필요하다는 점에 공감했고, 농식품부는 시장격리와 함께 피해벼 매입, 자금 지원 등을 실시하기로 했다.

농식품부는 총 20만t의 시장격리와 더불어 공공비축미 36만t을 사들인다. 올해산 쌀 중 약 56만t을 사들이게 되는 것이며, 이는 올해 예산 생산량 중 약 15% 수준이다. 지난 9월 발표했던 사전격리 물량(10만5000t)은 지난달 26일 시·도별 배정을 마쳤고, 올해 안에 주정·사료업체들과 계약을 통해 주정용(7만t)과 사료용(3만t)으로 사용한다. 또 추가 물량(9만5000t)은 연말까지 매입을 마치기로 했다.

또한 2017년부터 3만원으로 동결됐던 공공비축미 중간정산금을 4만원으로 높여 수확기 농가의 자금 유동성에도 도움을 줄 계획이다. 벼멸구 등으로 피해를 본 농가들을 위해서는 희망 물량을 전량 매입해 손실을 최소화하고, 저가로 유통되는 경우를 막기로 했다. 농식품부는 이달 중 피해벼 규격과 매입 지침을 지자체에 통보할 계획이다.

벼 판매가 안정적으로 이뤄질 수 있도록 농협과 협력해 산지유통업체에게는 벼 매입자금 3조 5000억원을 지원한다. 농협은 지난해와 같은 2조 2000억원을 출자하고, 정부는 지난해보다 1000억원 늘린 총 1조 3000억원을 지원하기로 했다. 오는 11월 29일까지는 ‘수확기 쌀 유통질서 확립을 위한 특별단속 기간’을 운영해 유통 질서도 살핀다.

박수진 농식품부 식량정책실장은 “선제적이고 적극적으로 수급관리를 추진하고 있다“며 ”초과 생산량 이상의 과감한 시장격리를 통해 수확기 쌀값이 안정될 수 있도록 노력하겠다“고 말했다.