'옛동료' 유동규의 변심…이재명은 파고 넘을 수 있을까

[이데일리 한광범 기자] 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장의 ‘불법 대선자금 8억원’ 폭로로 검찰의 이재명 더불어민주당 대표에 대한 압박이 거세지고 있는 가운데, 수사 결과에 명운이 걸린 검찰과 이 대표 측은 각각 수사와 방어에 총력을 기울이고 있다.

유 전 본부장은 최근 검찰 조사에서 “대선 경선 기간이던 지난해 4~8월 (대장동 일당 중 한 명인) 남욱 변호사에게 4회에 걸쳐 8억 4700만원을 받아 김용 민주연구원 부원장에게 건넸다”고 진술했다. 유 전 본부장 진술에 힘입어 김 부원장은 정치자금법 위반 혐의로 지난 22일 구속된 상황이다.

이재명 더불어민주당 대표가 민주연구원에 대한 검찰 압수 수색이 진행 중인 24일 오전 서울 여의도 더불어민주당 중앙당사 앞에서 취재진에게 입장을 밝힌 뒤 굳은 표정을 짓고 있다. (사진=연합뉴스)

현 상황에서 유 전 본부장의 역할은 ‘돈 전달책’에 가깝다. 그는 대장동 개발특혜 의혹의 핵심 당사자 중 한 명인 남 변호사에게 돈을 받아 이 대표 핵심 측근인 김 부원장에게 전달만 했다고 주장하고 있다. 검찰은 돈의 출처인 남 변호사는 물론 유 전 본부장에게 이를 건넨 정민용 변호사 등에 대해서도 관련 조사를 진행해 유 전 본부장의 진술이 신빙성이 있다고 보고 김 부원장을 구속했다.

하지만 이 대표 측은 유 전 본부장 진술이 신빙성이 없다고 맞서고 있다. 현재로선 배달 사고라는 주장에 집중할 것으로 보인다. 유 전 본부장이 남 변호사에게 돈을 전달받은 걸 전혀 몰랐고, 자금 역시 김 부원장에게 실제 전달되지 않았다는 주장이다.

“유동규에게 돈 받은 적 없다”…배달 사고 주장

유 전 본부장이 직접 돈을 건넸다고 밝힌 김 부원장도 24일 “거대한 조작의 중심에 서 있다. 중차대한 대선에서 정치자금을 요구할 만큼 어리석지 않다. 8억원 수수는 전혀 사실이 아니다”는 입장을 내비쳤다.

이에 따라 검찰은 현금 다발로 건네진 돈의 전달 경로 입증에 수사 동력을 집중하는 상황이다. 검찰은 일단 유 전 본부장, 남 변호사, 정 변호사 모두 진술이 일치한 만큼 자금이 유 전 본부장까지 흘러간 정황에 대한 입증은 문제가 없다고 보고 있다.

현재 신병을 확보한 김 부원장을 상대로 ‘자금의 성격과 사용처’를 캐묻고 있지만 김 부원장은 자금 수수 사실 자체를 완강히 부인하고 있어 조사에 애를 먹고 있다. 김 부원장이 현재와 같은 입장을 유지할 경우 검찰로서는 다른 증거를 통해 ‘돈 전달’과 ‘대선캠프 유입’을 입증해야 한다.

일단 검찰로서는 김 부원장에게 실제 돈이 전달됐는지 여부에 대한 입증이 필수적이다. 설령 관련 진술과 증거를 통해 이를 입증하더라도 대선캠프 유입을 위해선 별도 수사가 필수적이다. 검찰은 이 때문에 김 부원장에 대한 조사와 별도로 대선캠프 관계자들을 불러 불법 대선자금의 대선캠프 유입 여부를 확인할 전망이다.

유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장이 24일 오전 서울 서초동 서울중앙지법에서 열리는 대장동 개발 사업 로비·특혜 의혹 관련 속행 공판에 출석하고 있다. (사진=연합뉴스)

유동규 “천천히 말려죽일 것”…추가폭로 파장 어디까지?

검찰에 산적한 숙제가 남은 현 상황이 마냥 이 대표 측에게 유리하다고 볼 수만은 없다는 지적이다. 변수는 유 전 본부장의 입이다. 이 대표 측으로선 유 전 본부장이 어떤 추가 폭로를 할지 예상하기 힘든 상황이다. 섣부른 해명을 했다가 자칫 유 전 본부장의 추가 폭로 등과 맞물리며 스텝이 꼬일 가능성도 있다.

지난해 대선 과정에서 이 대표 측은 대장동 개발 특혜 의혹으로 구속된 유 전 본부장과 선긋기를 함으로써 급한 불은 껐지만 이번엔 상황이 전혀 다르다. 이 대표 측에 배신감을 토로해온 유 전 본부장은 지난 21일 한국일보와의 인터뷰에서 “천천히 말려 죽일 것”이라며 지속적인 추가 폭로를 예고했다.

유 전 본부장의 폭로로 그동안 진척이 없던 검찰의 이 대표 관련한 성남FC 및 대장동 관련 수사도 속도를 내는 상황이다. 유 전 본부장 및 남 변호사는 검찰 조사에서 “2014년 당시 성남시 정책실장이었던 정진상 민주당 대표실 정무조정실장에게 5000만원을 건넸다”고 진술한 것으로 알려졌다. 또 다른 불법정치자금 입증과 함께 불법자금 수사의 우회로가 될 수 있다는 지적이 나온다.

다만 정 실장도 “제가 불법 대선자금을 받았다는 주장은 일고의 가치도 없는 허구 그 자체”라며 “검찰이 추가로 조사할 것이 있어서 소환하면 언제든지 당당하게 응하여 성실하게 조사를 받을 것”이라고 반발하고 있다. 이 때문에 검찰은 진술을 입증할 추가 증거에 열을 올리는 상황이다.

부장검사 출신 한 변호사는 “검찰이 거대 야당 대표 주변에 대해 공개적인 수사에 착수했다는 것은 유의미한 증거를 상당 부분 확보했다는 방증이 될 수 있다”면서도 “실제 불법대선자금 입증까지는 몇 단계의 추가 증거가 필요한 상황이라고 보여진다”고 평가했다.