차기회장을 공론화 위원회에서?..KT 지배구조 개선에 쏠리는 눈

[이데일리 김현아 기자]내년 3월 황창규 회장의 임기 종료를 앞두고 KT가 차기 회장 선임 절차를 진행하고 있는 가운데, 전·현직 임직원 10여명이 가입된 ‘K-Business 연구포럼’이 KT 이사들에게 지배구조 개선 대책을 담은 문건을 전달했다. 해당 문건의 이름은 ‘독립·영속·국민기업으로 가기 위한 KT 바로 세우기 제언’. 김종구 이사회 의장과 김대유 지배구조위원회 위원장에게는 우편으로, 사외이사들에게는 지난 2일 이메일로 전해졌다.

‘K-Business 연구포럼’은 의장인 KT 상무보 출신인 한영도 상명대 글로벌경제학부 교수 외에는 멤버를 공개하지 않아 의도를 의심하는 시각도 있지만, 문건 내용 중 KT 차기 회장 선임 시 공론화 위원회 같은 기구를 만들어 집단 지성을 활용하자는 주장에 대한 찬반 논쟁이 시작됐다.

▲KT 차기 회장 선임 절차

예전보다 투명해진 차기 회장 선임 절차

KT는 지난해 주총을 통해 정관을 바꾸면서 회장 선임 과정을 예전보다 독립적이고 투명하게 바꿨다. CEO추천위원회에 집중돼 있던 권한을 분산해 △지배구조위원회는 회장후보군의 조사·구성을 △회장후보심사위원회는 회장후보자 심사를 하고 △이사회에서 최종 후보를 확정해 주주총회에 추천하는 것으로 단계화했다.

지배구조위는 노무현 정부 시절 청와대 경제정책수석을 지낸 김대유 이사가 위원장을 맡고, 노무현 대통령 정무특보였던 이강철 이사, 김종구 이사회 의장, 장석권 한양대 교수 등 사외이사 4명과 김인회 KT 사장(사내이사)으로 구성됐다.

KT본사 기준 부사장급을 대상으로 내부 회장후보 심사를 진행 중이며, 9월 경 외부공모와 전문기관 추천 등을 통해 후보자군을 늘릴 예정이다.

후보 공개 평가냐..여론 재판이냐, 공론회 위원회 방식 논란

해당 문건을 작성한 한영도 교수는 “회장 선임 프로세스가 예전보다 형식적으로 개선됨 점은 있지만 회장 후보자 심사를 더 투명하게 해야 한다”면서 “회장 후보를 공개모집하고 (공론화위원회 같은)인선자문단을 구성해 공개평가·검증해야 한다”고 말했다.

이어 “고객, 주주, KT/계열사 직원, 협력업체 직원, 노동조합원 등으로 구성된 자문단이 회장 후보에 대한 평가에 참여하면 보이지 않는 KT 내·외부의 부당한 개입을 차단할 수 있다”며 “그렇게 선임된 회장이라야 리더십을 갖고 KT그룹을 잘 운영할 수 있을 것”이라고 부연했다.

반론도 만만찮다. KBS가 사장을 선임할 때 시민자문단을 활용했지만 자문단 구성에 논란이 있었던 데다, 글로벌 ICT 기업 중 대표이사(CEO)를 공론화 방식을 거쳐 뽑은 경우는 없기 때문이다. 한 KT 사외이사는 “지배구조위에서 차기 회장 선임 프로세스를 진행할 때 심사 기준이나 평가 방식 등을 더 투명하게 공개할 필요가 있고, 정관에 보장된 인선자문단도 조만간 꾸릴 예정”이라면서도 “다만, 공론화위원회 같은 CEO 결정 방식은 4차 산업혁명시대에 맞지 않다. 여론재판에 휘둘려 KT의 경쟁력을 떨어뜨릴 수 있다”고 말했다.

KT는 이날 공식 자료를 내고 “K-Business 연구포럼은 실체를 알 수 없어 외압으로 볼 수 밖에 없다”면서 “KT 이사회는 독립적이고 투명하게 차기 회장 선임 절차를 진행해 6만여 명의 KT그룹 직원을 리딩할 수 있는 전문성과 글로벌 리더십을 갖춘 후보가 차기 회장으로 선정될 수 있도록 할 계획”이라고 밝혔다.