'최악은 피했다...김은중호 U-20 대표팀, 프랑스·온두라스·감비아와 한 조

사진=대한축구협회

김은중 U-20 축구대표팀 감독. 사진=대한축구협회

[이데일리 스타in 이석무 기자] 김은중호가 2023 국제축구연맹(FIFA) 아르헨티나 U-20(20세 이하) 월드컵 조별리그에서 비교적 수월한 조에 편성됐다.

김은중 감독이 이끄는 한국 U-20 축구대표팀은 21일(한국시간) 스위스 취리히 FIFA 본부에서 열린 2023 U-20 월드컵 조 추첨에서 프랑스, 감비아, 온두라스와 함께 F조에 포함됐다.

폴란드에서 열린 2019년 대회에서 이강인(마요르카)을 앞세워 준우승을 차지한 한국은 2번 포트에 자리해 추첨을 기다렸다. 포트 배정은 최근 5개 대회 성적을 합산해 이뤄졌다. 각 조에는 대륙별로 한 팀씩만 들어가는 것이 조주첨 원칙이었다.

공교롭게도 브라질, 콜롬비아, 에콰도르 등 남미 3팀이 2번 포트에 포함됐다. 대륙별 안배 원칙에 따라 한국은 1번 포트에 있는 개최국인 아르헨티나, 인접국가로 사실상 홈팀인 우루과이와 한 조에 속할 가능성이 높았다.

하지만 1번 포트 추첨 결과 한국은 개최국인 아르헨티나와 우루과이를 모두 피하고 프랑스와 한 조가 됐다. 프랑스가 만만치 않은 강팀이기는 하지만 적어도 아르헨티나, 우루과이 팬들의 극성스런 응원을 피한 것은 다행으로 볼 수 있다.

지난해 유럽축구연맹 U-19 챔피언십에서 준결승까지 오른 프랑스는 한국과 상대 전적에서 4승 3무 1패로 앞서있다. U-20 월드컵에서 한국은 프랑스와 1997년(2-4), 2011년(1-3) 대회에서 두 차례 맞붙어 모두 패했다.

3번 포트와 4번 포트는 비교적 해볼만한 상대가 걸렸다. 온두라스와 감비아는 각각 북중미카리브축구연맹 U-20 챔피언십 준결승 진출, 아프리카 U-20 네이션스컵 준우승을 이뤄 본선에 올랐다. 온두라스와 감비아는 한국이 상대 전적에서 무승부나 패배 없이 각각 2승, 1승을 기록 중이다.

이번 U-20 월드컵은 5월 20일부터 6월 11일까지 치러진다. 원래 인도네시아에서 열릴 예정이었지만 이슬람 국가인 이 나라에서 반이스라엘 여론이 심화하자 FIFA가 지난달 인도네시아의 개최권을 박탈했다.

U-20 월드컵은 총 24개국이 4팀씩 6개 조로 나뉜다. 각 조 1, 2위와 3위 중 상위 4팀까지 16강 토너먼트에 진출해 우승을 가린다.

김은중 감독은 추첨 후 대한축구협회를 통해 “월드컵에 진출한 모든 팀들이 쉬운 상대가 아니다”며 “조 편성이 끝났으니 첫 경기부터 잘 준비하겠다”고 소감을 밝혔다.

이어 “16강 토너먼트에 진출하는 것이 1차 목표다. 토너먼트는 지면 탈락하는 경기라 실력보다는 그날의 컨디션, 준비, 분위기 싸움이다”며 “조별리그를 잘 치르고 토너먼트에 진출해서도 좋은 성적을 거두겠다”고 강조했다.

U-20 대표팀은 오는 24일 소집해 26일까지 파주 국가대표트레이닝센터(NFC)에서 훈련한다. 지난 3월 AFC U-20 아시안컵에 출전한 선수는 물론 새 얼굴도 불러 마지막 테스트를 한다. 25일에는 인천유나이티드, 26일에는 인천대와 연습경기를 치른다. 이어 다음달 초 대회를 2주 정도 앞두고 다시 소집돼 마지막 준비에 들어간다.

김은중 감독은 “시간이 많지 않다. 다음주부터 소집 훈련을 하지만 선수를 전부 부를 수 없는 상태다. 소속팀 경기를 하기 때문에 선수들이 완전하게 모일 수 있는 건 대회 2주 전이다”며 “(다음주) 주말 경기 이후 바로 출국해 현지에서 조직력을 맞춰야 하지만 철저히 준비하겠다”고 말했다.

한국은 가장 최근 열렸던 2019년 U-20 월드컵에서 이강인, 오세훈, 조영욱 등을 앞세워 역대 최고 성적인 준우승을 거둔 버 았더. 2021년 대회는 코로나19로 인해 취소됐다. 아르헨티나가 총 6회 우승을 차지해 역대 최다 우승국이며 브라질이 5회로 뒤를 잇고 있다.

△2023 FIFA U-20 월드컵 조추첨 결과

A조 : 아르헨티나, 우즈베키스탄, 과테말라, 뉴질랜드

B조 : 미국, 에콰도르, 피지, 슬로바키아

C조 : 세네갈, 일본, 이스라엘, 콜롬비아

D조 : 이탈리아, 브라질, 나이지리아, 도미니카공화국

E조 : 우루과이, 이라크, 잉글랜드, 튀니지

F조 : 프랑스, 대한민국, 감비아, 온두라스