이창용 "소비자물가, 목표 수렴 확신 있어야 금리 인하"(상보)

이창용 한국은행 총재가 16일(현지시간) 미 CNBC와 인터뷰를 하고 있다.

[이데일리 최정희 기자] 이창용 한국은행 총재는 16일(미 현지시간) “소비자 물가가 목표치(2%)에 수렴할 것이라는 확신이 있어야 금리 인하를 시작할 자신감을 갖게 될 것”이라면서도 “지금은 아니다”고 말했다.

이 총재는 주요20개국(G20) 재무장관·중앙은행 총재 회의 등에 출장차 미국 워싱턴D.C를 방문하는 중 미국 CNBC와 인터뷰를 갖고 이같이 밝혔다.

이 총재는 “아직 우리는 금리 방향을 바꾸지 않을 것 같다. 그러한 신호가 없다”며 “우리의 가장 큰 문제는 미국, 유럽 대비 근원물가보다 소비자 물가상승률이 높다는 것이다. 근원물가는 예상대로 완화되는데 소비자 물가상승률은 끈적하다는 것”이라고 설명했다. 이어 “무엇보다 관심을 갖고 보는 것은 소비자물가 상승률이 목표(2%)에 수렴되느냐”라며 “그런 다음에야 금리 인하를 시작할 수 있는 자신감을 갖게 될 것”이라고 덧붙였다.

이와 함께 그는 “지금은 아니다”고 설명했다. 이는 전날 조윤제 금융통화위원회 위원이 20일 퇴임을 앞두고 한 기자회견에서 “금리 인하를 논의할 단계가 아니다”며 “금리 인하를 서두를 필요가 없다”고 밝힌 것과 같은 맥락이다.

다만 총재를 제외한 6명의 금통위원 중 1명은 석달 후 금리를 인하하자는 의견을 2월부터 계속해서 유지하고 있다.

이 총재는 연방준비제도(Fed·연준)의 금리 인하가 늦어질 경우 한국의 통화정책 차별화를 묻는 질문에 “미국의 금리 인하 기대가 확실히 후퇴하고 있다”면서도 “그러나 시간이 좀 걸리겠지만 미국이 올해말에는 금리를 인하할 것으로 기대한다”고 설명했다. 이어 “1년 반전 미국이 금리를 인상할 때 만큼의 영향력은 크지 않을 것”이라고 덧붙였다.

미국은 2022년 네 차례 연속 자이언트 스텝(0.75%포인트)으로 금리를 올렸고 그로 인해 달러가 급등, 원·달러 환율도 1400원을 넘어 고공행진했다. 그로 인해 한은은 두 차례 빅스텝(0.5%포인트) 금리 인상을 실시한 바 있다. 그러나 이번에는 금리 인하 기대가 후퇴하는 것이기 때문에 2022년만큼 금리 정책이 동조화될 필요는 없다는 설명이다.

그러나 이 총재는 이날 환율에 대해선 경계감을 드러냈다. 이 총재는 “최근의 환율 움직임은 어떤 점에서 볼 때 조금 지나치다”며 “달러 강세 뿐 아니라 중동 등 지정학적 긴장 등에 기여하고 있고 엔화, 위안화 등 주변국 통화 약세도 영향을 미치지만 최근 움직임은 과도하다”고 설명했다. 이어 “변동성이 지속된다면 시장 안정화 조치를 취할 것”이라며 “그렇게 하기 위한 충분한 도구와 자원을 갖추고 있다”고 강조했다.

이는 지난 12일 금통위 기자회견 당시 “원화가 펀더멘털 대비 과도하게 절하되는 면이 있지 않나 유심히 보고 있다”면서도 “우리나라 환율만 절하되는 것이 아니다. 해외 순자산이 늘어나는 등 선진국형 외환시장 구조가 자리를 잡았다”고 밝힌 것보다 경계감이 더 크게 높아진 발언이다. 원·달러 환율은 16일 장중 1400원을 찍어 17개월 만에 가장 큰 폭의 상승세를 보였다.