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3일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 국제에너지기구(IEA)는 이날 발표한 분기 보고서에서 유럽연합(EU)이 러시아의 가스 공급이 완전 차단되는 최악의 시나리오에 대비하려면 올 겨울 가스 사용량을 예년의 13% 가량 더 줄여야 한다고 추산했다. IEA는 “EU는 러시아의 가스 공급 중단으로 전례 없는 위기에 직면했다”고 진단했다.
러시아 국영 가스프롬은 가스관 정기점검 등을 이유로 노르드스트림-1을 통해 독일, 폴란드, 프랑스, 이탈리아로 향하는 가스 공급을 중단했다. 이에 유럽 국가들은 미국과 카타르 등으로부터 액화천연가스(LNG)를 수입해 부족분을 대체하고 있다.
EU는 가스 저장률이 당초 목표치인 80%를 넘어 88%를 기록했다며 올 겨울 에너지 위기를 무사히 넘길 수 있을 것으로 낙관하고 있다. 이와 별개로 EU는 오는 12월부터 내년 3월까지 각 회원국별로 전력수요가 급증하는 피크 시간대에 5%씩 의무적으로 전기 사용을 감축하고, 회원국들 자발적으로도 10%까지 전력 소비를 줄이기로 합의했다.
그러나 IEA의 이날 보고서는 러시아의 가스 공급 전면 중단이 현실화할 가능성이 적지 않다고 본 것이다. IEA는 “러시아의 가스 차단 대응 시나리오에선 유럽의 가스 저장고가 90%가량 채워져야 한다”며 “높은 수준의 LNG 공급을 감안해도, 11월 수요 감소 없이 러시아의 공급이 완전히 끊기면 내년 2월엔 EU의 가스 저장률이 20% 미만으로 떨어질 것”이라고 경고했다. 이어 “(지금보다) 낮은 수준으로 LNG가 공급된다고 가정하면 저장률은 5%를 밑돌 것”이라며 “일반 소비자들도 가정과 공장, 사무실에서 보일러 온도를 조정하는 등 가스 사용 감축에 동참해야 한다”고 강조했다.
지난 8월 기준 유럽의 LNG 수입량은 전년 동기대비 65% 급증했으며, 올해 전체 수입량도 600억㎥로 늘어날 것으로 추산됐다. 이는 전 세계 LNG 수출 능력 증설량의 2배가 넘는 규모다.